日本ラグビー協会は9日、日本代表との強化試合（12日、静岡エコパスタジアム）に臨むサンウルブズがWTB竹山晃暉（24＝パナソニック）を追加招集すると発表した。WTBホセア・サウマキ（29＝キヤノン）の自己都合による離脱に伴い、竹山が選ばれた。

今季のトップリーグ（TL）新人賞に選出された竹山は、左脚の靱帯（じんたい）を損傷し、プレーオフトーナメントを欠場。チームの日本一はピッチ外から見つめた。

決勝翌日の5月24日に行われたTL年間表彰式時には「（監督の）ロビー（・ディーンズ）さんを通じて『サンウルブズにも挑戦したい』と言っている。休もうとは思っていない」と意欲を示していた。奈良・御所実高時代から注目を集めた男にとって、貴重なアピールの場となる。