＜女子テニス：福岡国際＞◇初日◇６日◇博多の森テニス競技場

　現役復帰第２戦目となるクルム伊達公子（３７＝フリー）は、土居美咲（１７＝ＪＩＴＣ）と組んだダブルスで１回戦敗退となった。アリソン・バイ、ニコール・クリッツ組（オーストラリア）と対戦し、７－６、５－７からのスーパータイブレークを６－１０で落とし、逆転負けした。それでも会場は、９５年の開場以来初めて満席になるなど「伊達フィーバー」に。伊達は今日７日にシングルスで、この日敗れた２４歳のクリッツと対戦する。

　岐阜でのカンガルー杯最終日から中１日。８日間で１２試合を戦った伊達に、疲れがないはずはない。試合後は右足をアイシング。それでも「足は岐阜の時よりはいい状態です。連戦で負担はかかってくると思うけど、大きな心配はありません」。気丈に、笑顔で体調の不安を否定した。

　この日も円熟のプレーを披露した。若さとパワーで押す土居に対し、緩急のあるプレーで流れを引き寄せた。１０点先取の第３セットは、一時２点リード。ただ「ボールや砂入り人工芝がフィットしない部分がありました。最終的に運がなかった」。惜しくも終盤に逆転を許し、ダブルスは初戦敗退となった。

　約１２年ぶりの復帰戦でシングルス準優勝、ダブルス優勝という成績を出した伊達を一目見ようと、会場には多くのファンが詰めかけた。９５年ユニバーシアードの会場として設立したセンターコートは、開場以来初めて満席となった。朝６時から観客が並び始め、３５００枚出した整理券は昼前になくなった。昨年はわずか３００人だった入場者数が、この日は３８００人。「１度は満席にしたいと思っていました。伊達さんのおかげでトラブルもなく満席にできて喜んでいます」と九州テニス協会の合瀬武久副理事長（６７）は、予想以上のフィーバーに喜びを隠せなかった。

　７日はシングルスで登場する。「どれだけシングルスでできるか、最大限力を出して楽しい時間を過ごしたい」。３７歳の挑戦はまだまだ続く。【前田泰子】