仙台開催４年目になる全日本大学女子駅伝（杜の都駅伝）が２６日、宮城陸上競技場から仙台市役所前までの６区間３８・６キロで開催される。東北第１代表として２年連続６度目の出場になる東北福祉大は２１日、メンバー全員による選考レースで最終オーダーを決定。開催ホストチームとして、臨戦態勢を整えた。

　正式創部２年目の東北福祉大女子駅伝チームが、過去最高の１９位以内を目指す。男子の“箱根”にあたる“杜の都路”を走れるのは部員１２人中６人。この日、同大グラウンドで行われた最終選考会では、３６００メートルのガチンコ勝負で出走メンバーが決定した。

　４年生は森尚子主将１人だけの若い布陣。東北予選会を左ひざ故障で欠場した１年生エース石山真紀子が１区を務め、２区森主将までに流れに乗る構えだ。小崎浩信監督（３９）は「１、２区をワンセットで考えている。地元を盛り上げるためにも１つでも前でタスキをつなぎたい」と、もくろむ。この日トップでゴールした石山も「１秒でも早く走りたい」と意欲。森主将は「コースを知り尽くしている地の利を生かし、地元の中学や高校生に福祉大で走りたいと思わせるレースをしたい」と話した。

　昨年は最終区手前で一斉スタートになり、アンカーにタスキがつながらない悔しさを味わった。８月の３泊４日の高地合宿（秋田・十和田湖）では、毎日１人５０キロを走り込んだ。昨年の１区から最長３区（９・１キロ）のエース区間を任された中村亜依（２年）は「長い距離は自分に合っている。今年は自分たちのタスキを最後までつなぎたい」と闘志をみなぎらせた。【佐々木雄高】