＜東北高校駅伝＞◇８日◇岩手・大船渡市公認コース◇男子７区間（４２・１９５キロ）女子５区間（２１・０９７５キロ）

　福島県大会２位のいわき総合（女子）が１時間１３分２秒で東北勢７校目になる最後の全国切符を獲得した。各県優勝６校を除く出場２１校の中で、アンカー三浦紗那加（２年）が宮城・利府との３５秒差を逆転。総合４位で３年連続の全国出場を決めた。全国高校駅伝の女子は今回が第２０回記念大会で東北の出場枠が１つ増えている。男女の優勝は、青森山田が７年ぶり２度目のアベック制覇で、全国大会に弾みをつけた。

　いわき総合が驚異の逆転劇で、県大会２位の悔しさを晴らした。残り１枚の全国切符争奪戦。先を行く利府と３５秒差の５位でタスキを受けた三浦が、残り１キロ付近で利府をとらえ、逆に１７秒差をつけて全国確定ゴールに飛び込んだ。笑顔の後は、メンバー全員が人目もはばからず、声をあげて大泣き。県大会のアンカー勝負で逆転負けした三浦は「チームに申しわけない気持ちでいっぱいでした。最初はどうしようかと思いましたが、差が縮んできたので絶対に抜いてやると思いました」と“ヒロイン・インタビュー”に答えた。

　出走５人が昨年からの全国レギュラー。県大会ではメンバー１１人が「新たな一歩を踏み出すべ」とそれぞれの左手甲に１文字ずつ書いて臨んだが、この日は「最後の切符をつかみ取れ」と刻んで士気を高めた。コースとレースコンディションは異なるが、土砂降りの県大会でマークした１時間１２分２６秒は各県２位校の中でトップ。それだけに自信もあったが、プレッシャーもあった。

　県大会からわずか２週間あまり。肉体的にも精神的にも気の抜けない状況の中で、調整に苦しんだ。佐藤修一監督（３１）は「ほっとしました。全員がベストを尽くしたと思う」と選手たちをたたえた。チームは、全国初出場の０６年から県大会の記録を毎年更新。佐藤監督は「去年のチームより強い。これまでどおりに８位以内の入賞を目標にしたい」と全国舞台を見据えた。チームは全国記念枠出場を“追い風”にし、都大路に挑む。【佐々木雄高】