先月２８日に引退を表明したシドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子さん（３６＝ファイテン）が、来年から約３年で全国を行脚し、陸上教室を開く計画が浮上した。９日、故郷・岐阜の「いびがわマラソン」にゲスト参加し、ハーフマラソンを１時間３０分４５秒で完走。ジョガーとしての初仕事になったが、来年から本格的に普及活動に取り組むことになる。

　安野マネジャーによると、対象にするのは、陸上部に所属する子どもたち。ファイテンとの契約は来年５月末で満了するが、チームＱは解散せず、高橋さんがランニングフォーム、トレーナーがストレッチ、栄養担当が食事の取り方、練習パートナーが歩き方など、それぞれが専門分野を指導する。

　早ければ、来春から開始する。４７都道府県を回るプランがあり、３年がかりになる予定。この活動にスポンサーがつけば、チームＱの存続が可能で、普及活動の軸になる。何より、全国のファンへの恩返しにもなる。陸上の元五輪選手として、全国規模での組織的な陸上教室開催は、初めてのケースになる。

　高橋さんは「今は、陸上の楽しさを人に伝えることをしていきたい。陸上は靴１つ持てば、気軽にできる。次も皆さんと一緒に走りたいので、ぜひ陸上をやってください」と訴えた。いびがわマラソンには、沿道を含め、昨年より２万人増の約５万人が集結。人気は絶大で、来年からは「高橋門下生」のランナーが誕生するかもしれない。