陸上男子１００メートルの日本記録１０秒００が樹立されてから、１３日で丸１０年がたつ。９８年１２月１３日、アジア大会（バンコク）の準決勝で、伊東浩司氏（３８＝甲南大監督）が９秒台にあと１歩まで迫って以来、記録は停滞したまま。この間、世界記録は、北京五輪３冠のウサイン・ボルト（ジャマイカ）により、９秒６９まで進化した。１０年の節目のこの日、伊東氏は「現在の環境ならすぐにでも９秒台は可能なはず」と指摘、後輩たちの奮起を促した。

　あの日から日本記録は止まったまま。８０年代は４度、９０年代は７度も塗り替えられたが、１０秒００が高いカベになり続けている。

　伊東氏

　１～２年で破られると思っていました。現役をやめてからも、２～３年で破られるだろうと。そのころは、破られてほしくないと思ったけど、今はそういう気持ちはまったくないです。

　９秒台は、難しいことではないはずだという。

　伊東氏

　今の競技力だったら、破らなければいけない。日本選手権では風を調整してもらっているし、スパイクも１０年前よりもずいぶん良くなった。条件が整っているので、国内では（９秒台が）出そうな気がします。来年にも？

　そう思います。末続と塚原には可能性があります。

　伊東氏は現役時代、試行錯誤の連続だった。速く走るには太ももを上げる、という時代に、競歩をヒントに、すり足のように走った。血尿が出て失敗したが、高地トレーニングも試した。海外転戦にも挑んだ。尻を突き出して胸を張る、黒人のような姿勢を意識したりもした。

　伊東氏

　同じような取り組みをやっても９秒台は出る。今の選手は、タフさがない。（世界大会よりラウンドが少ない）日本選手権で、なんで１００メートルしか出ないんだろうと思う。冒険心が少ないですね。

　厳しい指摘は、後輩へのエールでもある。

　伊東氏

　９秒台を目標にしていてはファイナリストになれない。ファイナリストにこだわってモチベーションをもてば、なれる可能性は若干ある。実力がついたら記録は絶対に出ます。

　その日が来るのを、日本最速男は静かに待っている。