＜横浜国際女子駅伝＞◇２２日◇みなとみらい２１横浜赤レンガ倉庫発着（６区間４２・１９５キロ）
８月の世界選手権（ベルリン）の女子マラソン代表に内定している渋井陽子（２９＝三井住友海上）が、日本代表を４年ぶり１０度目の優勝に導いた。２位と５８秒差でタスキを受け、最終６区（５・１９５キロ）を好走。１６分２９秒で区間賞を奪い、リードを広げてゴールした。１月２５日の大阪国際女子マラソンで優勝した後、完全休養したために状態は万全でなかったが、今年で最後となる大会を好結果で締めくくった。
体が重めでも、アンカーの渋井は強かった。１区からトップでつながってきた日本のタスキ。５区までの貯金をつかうどころか、区間賞でゴールした。プレッシャーについて問われると「それはだいぶ前から、テレビ局からもかけられていました。その重圧で（体を）絞ることができました。これからいい練習のスタートが切れると思う」と振り返った。
丸１年、休みがなかった。３月の全日本実業団ハーフから始まり、日本選手権、北京五輪、そして駅伝とマラソンを２回ずつ走った。世界選手権切符をつかんだ大阪国際女子マラソン後、やっと休めた。そして今回。人気者の宿命か、状態は悪くとも、大会の顔として期待された。そんな時、退任する鈴木総監督から指導を引き継いだ渡辺監督に「時には周囲を不安にさせるのも、渋井の魅力なんだから」と声を掛けられ、救われた。
来月１４日で３０歳になる。「そうだ～、忘れてた～」。関係各所の事情を理解した上で結果を出す、大人のランナーになった。来月早々、チーム関係者が世界選手権に備えて、ベルリンの宿舎を視察に行く。「本格的なマラソン練習は、５月から。１番いいメダルを取りに行きたいです」と締めくくった。【佐々木一郎】
