古豪再興だ！

　７日に行われた静岡県高校総体の剣道男子団体で、榛原が１３年ぶり９回目の優勝を果たした。榛南地区１番の進学校として「文武両道」を追求。同校ＯＢで自らも全国総体経験者の柳沢義浩顧問（４４）の指導の下、平日の最長でも２時間という短時間集中型の猛練習が実り、圧倒的強さで名門復活を果たした。２０日から三重・津市で開催される東海総体では、１９７２年（昭４７）以来３７年ぶりの優勝と８月３日開幕（大阪・舞洲アリーナ）の全国総体でのベスト８進出を目指している。

　県高校剣道界の頂点に、懐かしい名前が帰ってきた。牧之原市にある榛原は、今年の県総体を圧倒的強さで制した。各校５人で戦う団体戦では、中部大会から大将の塚本祥弘（３年）まで決着が持ち込まれた試合はゼロ。全１０試合に出場した６人が敗れたのは、全員１回ずつという抜群？

　の連係で優勝を遂げた。「チームワークならどこにも負けません。この勢いで東海も全国も勝ち上がっていきたい」と榛葉達也主将（３年）の鼻息は荒い。

　１９０２年（明３５）の創部から、１０７年もの歴史を誇る。もともと剣道が盛んな土地柄で８０年代までは全国大会の常連だった。だが、平成に入ると受験戦争の激化や強豪校の分散化などで成績は低迷。今回と同じく１３年ぶりに優勝した９６年を最後に、男女とも団体では東海総体出場さえ果たせずにいた。そんな悪循環を変えたのが、今年で母校に赴任６年目、顧問就任４年目の柳沢顧問だった。

　学校方針の文武両道を目指し、練習時間を最長でも約２時間に制限。「気を抜かず集中し、自分たちで課題を持って取り組めば、必ず結果は出る」と励ましてきた。朝の小テストが不合格なら、たとえレギュラーでもその日の練習には参加させない。遠方から通学する選手は全員、１９時１０分が最終のスクールバスで帰宅する。筑波大志望の榛葉主将ら３年生は、全員難関大学進学を目指す、今や剣道部は全校注目の「武闘派秀才軍団」にのし上がった。

　７日の県制覇の瞬間は「不覚にも涙が止まりませんでしたね。こいつらは本当に強くなった」と柳沢顧問は教え子たちを褒めちぎる。東海総体まであと１週間。そしていよいよ７週間後には、悲願の全国総体がやってくる。「先頭の僕が攻めまくり、先手必勝の形に持ち込みたい」と先鋒（せんぽう）の黒田祐太（３年）が力強く言い切った。「この先では必ず『大将戦』が来る。静岡県の代表として絶対に負けたくない」と大将の塚本。地域住民や在校生、そして歴代のＯＢの夢も一緒に背負って、榛高剣士たちが戦いの舞台に向かう。【大石健司】