＜陸上：日本選手権＞◇３日目◇２７日◇広島広域公園陸上競技場

　五輪２大会連続でメダルを獲得した男子ハンマー投げの室伏広治（３４＝ミズノ）が、１５連覇を達成した。優勝記録の７３メートル２６は９７年以来１２年ぶりに７５メートルを下回る、ワースト３番目の記録にとどまった。父重信コーチ（６３）によると、腰や股（こ）関節を痛めて練習不足だったという。１２年ロンドン五輪出場を目標に掲げており、体の状態が万全にならなければ、今年８月の世界選手権（ベルリン）は欠場する可能性も出てきた。

　１投目から５投目まで、室伏は徐々に記録を伸ばしていった。五輪メダリストの底力は、国内ではほかの選手を圧倒し、優勝は危なげなかった。２０歳だった９５年の初優勝から１４年。今年もまた、室伏が表彰台の頂点に立った。

　だが、記録が伸びなかった。優勝記録の７３メートル２６は自己ベストの８４メートル８６を１１メートル以上も下回る。９７年以来、１２年ぶりに７５メートルを超えられなかった。そこには理由があった。

　室伏

　４年間の疲労の蓄積があります。それだけ、五輪にかけるのは大変ということ。当たり前のように投げているんじゃないんです。輪投げをやってるんじゃないので。それだけ大変なことをしているんだと思ってもらいたいです。

　鉄人は笑みをたたえながら説明した。１５連覇－。この偉業はつまり、１５年間も１６ポンド（７・２６キロ）の鉄球を操り、体に負荷をかけてきたことの証明でもある。

　本人は明かさなかったが、父重信コーチによると、１月末に腰を痛め、股（こ）関節にも支障が出た。５月末から軽く投げ始め、本格的な準備期間は１カ月弱しか取れなかったという。「一時は体が完全に曲がった。今年は競技会は無理だと思っていた。手術しようか、どうかという状態でした」と内情を明かした。

　日本陸上界の看板選手ゆえ、周囲の期待は常に大きい。しかし五輪を周期とすれば、無理をする年ではない。事実、０４年アテネ五輪で金メダルを獲得した翌０５年は、体調が戻らずに世界選手権を欠場した。室伏は「精いっぱい、頑張るしかないです」と言うが、重信コーチは「厳しい。また故障するとまずい」。今後は体と相談しながら、慎重に結論を出す。【佐々木一郎】