陸上の男子４００メートル障害で０１、０５年世界選手権銅メダリストの為末大（３１＝ＡＰＦ）が、来年２月に北京五輪以来約１年半ぶりとなるレースで復帰することを明かした。１２日に都内で、親交のある卓球の松下浩二さんの引退パーティーに出席し「復帰は２月に米国でやっている室内大会。この時期は米国だけで十数大会やっているので、どれに出るかまでは決めてないけど、ハードルではなく４００メートルで出る」と明言した。

　為末は昨夏の北京五輪４００メートル障害で予選落ち後、左ひざの故障もあって長期休養していた。２月から練習拠点を海外に置き、米サンディエゴで再始動。今夏には全力で走ることができるまで回復し「今は痛みもない。４月とか５月の時点で今季は無理だろうと思っていたけど、来季に向けては順調」と、自然と笑みがこぼれた。

　来季は２月の室内大会を口火に、その後は本職の４００メートル障害で５月の大阪ＧＰ、６月の日本選手権、欧州でのＧＰシリーズと精力的にレースに出場する予定だ。「来年はアジア大会（１１月、中国・広州）が目標。再来年の（韓国）大邱の世界選手権も出たい。最後の２年間でグーンと上げていく」と、１２年ロンドン五輪までのプランを語った。