＜ｂｊリーグ：浜松・東三河フェニックス９１－９５ライジング福岡＞◇第１４戦◇２９日◇交流戦◇愛知・蒲郡市民体育センター

　東地区首位の浜松・東三河フェニックスは西地区２位のライジング福岡に９１－９５で敗れ、連勝街道は８で止まった。ウェンデル・ホワイト（２５）ウィリアム・ナイト（３０）の両エースが２人で７７得点を稼いで追い上げたが、残る得点者は岡田慎吾（２６）らわずか２選手。日本人選手がことごとく突破を許すなど空回りして、２８日に８連勝で止めた相手に、同じ数字で連勝を止め返された。

　試合後、フェニックス控室前の廊下にまで、中村和雄ヘッドコーチ（ＨＣ＝６８）の怒号は響き渡った。「いいかげんにしろ！！」「何のために金をもらってるんだ！！」。１０分以上も続いた怒声。すべてを吐き出したのか、その後の会見こそ冷静だったが「センターの外国人２人がまったく機能しなかった。大口（真洋）と太田和（利）も相手の日本人２人にやられて、メンバーチェンジもみんな裏目」とぶった切った。

　前半がすべてだった。福岡の日本人ガードにことごとくインサイドを突かれて崩壊。２点シュートを８割近い確率で決められ、リバウンドも１０本差をつけられた。後半は最大１９点差を両エースの驚異的な追い上げで、残り約３０秒で２点差まで迫ったが届かなかった。コリンズ（２５）とコーリ（２６）のセンター陣は計６得点。大口と太田和は計４５分の出場で無得点に終わり、大口は「僕が試合を壊した。好きなようにやられた」と責任を感じていた。

　前兆はあった。２０６センチの太田敦也（２５）がインフルエンザの疑いで欠場。そのため、チーム構成上の理由で出場できなかったガードのウィルソン（２４）が、試合前に不満をぶちまけてムードは最悪だった。それでも中村ＨＣは「今日、初めて朝練をやめたら負けた。バカだよね、あいつらは。これで朝練は復活ってことだ」と笑わせつつ、最後は「日本人の守りとセンター陣の頑張り次第。でも、良くなるよ」と、選手を信じる言葉を投げかけた。【今村健人】