＜福岡国際マラソン＞◇６日◇福岡・平和台陸上競技場発着点

　日本勢が入賞の８位以内にも入れなかった。一般参加の下森直（３１＝安川電機）が２時間１４分４２秒で９位に入ったのが最高で、唯一の日本人招待選手の佐藤智之（２８＝旭化成）は両足けいれんで３１位に終わった。北京五輪銅メダルのツェガエ・ケベデ（２２＝エチオピア）が国内レース初の２時間５分台となる２時間５分１８秒で２連覇を果たした。

　海外勢との力の差は歴然としていた。７キロ過ぎに先頭が１キロ３分を切るペースになると日本人選手は、先頭集団から姿を消した。日本人選手が１人も８位以内に入れなかったのは第６３回で初めて。日本陸連長距離・ロード特別対策委員会の木内敏夫委員長代行は「現実を突きつけられました」と苦い表情を浮かべた。

　今年、２時間１０分を切った日本人は佐藤敦之（中国電力）だけ。日本は高速化する世界のマラソンについていけていない。同委員会の坂口泰男子マラソン部長は「いつかはこんな時代が来ると思っていた」。駅伝重視の風潮や、若い選手がマラソンを避けるなど要因はいくつかある。木内氏は「競技日程の見直しもひとつの方法かも」と言うが特効薬はなし。世界との差は開く一方だ。【前田泰子】