＜男子テニス：スイス室内＞◇６日目◇５日◇スイス・バーゼル◇シングルス準決勝

　錦織が日本男子初の大金星だ！

　世界３２位の錦織圭（２１＝ソニー）が、日本男子史上初めて世界１位を破る快挙を達成した。今年、全豪、ウィンブルドン、全米を制し、わずか３敗しかしていないノバク・ジョコビッチ（２４＝セルビア）相手に、第１セットを落としてから２－６、７－６、６－０の大逆転勝ち。世界ツアーでは、４月の全米クレーコートに続く自身３度目の決勝に進出した。

　何という２１歳だ。歴史的な勝利の瞬間も、右手で小さなガッツポーズを繰り出しただけ。まるで当然の勝利のような横綱相撲。ストロークも、サーブも、完全に世界王者を振り切った。今年たった３敗しかしていないジョコビッチに、最後は何と１ゲームも与えない完封勝ち。ジョコビッチのバックがアウトすると、歴史的な快挙が達成された。

　１回戦では、世界７位のベルディハを撃破。３週前の上海大会では、同８位のツォンガに勝った。１０月１７日には、日本男子最高位を１９年ぶりに更新したが、錦織劇場のクライマックスは、それどころではなかった。史上初の世界１位撃破。「第２セットからプレーのレベルが上がった。自信になった」。

　第１セットは自滅だった。世界１位相手に、改良したはずの第１サーブが２４％しか入らず。サービスゲームで自ら主導権を奪えずに、１オールから一気に４ゲームを連続で落とした。「あまりいいプレーができなかった」と、ジョコビッチのパワーに圧倒された。

　しかし、第２セットに入ると、錦織の天才といわれる才能が徐々に発揮される。試合中に、相手の展開や癖を見抜き、自らのショットを修正。ジョコビッチのスピードやパワーにも慣れて、リードを奪う。４－２から４オールに追いつかれたが、最後はタイブレークでもぎ取った。

　ジョコビッチは、右肩の故障で武器のサーブが通常よりスピードが出ない。錦織は、そこを付け込むと、最終セットはストロークエースの乱れ打ち。今年、１度もセットを０－６で落としたことのない王者に、１ゲームも与えない完封で、歴史的な勝利を締めくくった。

　９２年６月に、ウィンブルドン前哨戦の大会準決勝で、松岡修造が当時世界２位のエドベリに勝ったのが、日本男子の金星最高位。７３年に現行のコンピューター世界ランクができて以来、３８年間、日本男子は誰も世界１位を破ったことはなかった。世界１位撃破に加え、自身ツアー２勝目も見えてきた。

　◆錦織圭（にしこり・けい）１９８９年（平元）１２月２９日、島根県松江市生まれ。５歳でテニスを始め、１３歳で米国にテニス留学。０８年２月に日本男子史上２人目のツアー優勝という快挙を達成した。同年全米ＯＰでは日本男子７１年ぶりの４回戦進出。０９年３月から右ひじの故障で約１年間、実戦から遠ざかった。今年１０月１７日に世界３０位となり、日本男子過去最高位を１９年ぶりに更新した。北京五輪代表。１７８センチ、７０キロ。