スピードスケートの岡崎朋美（４２＝富士急）が「ゆるキャラ」を武器にソチ五輪切符を勝ち取る。２５日、五輪代表選考会の会場となる長野・エムウエーブで調整。一発逆転の代表入りへ、名字と同じ、愛知県岡崎市のご当地キャラ「オカザえもん」を味方にした。

　岡崎はぬいぐるみ、クッション、座布団など「オカザえもん」グッズで周りを固めた。オカザえもんは、本名「岡崎衛門之介」、４１歳で４歳の子供を育てるバツイチの設定。８月のご当地キャラ総選挙で千葉県船橋市「ふなっしー」に次いで２位に入るなど、人気は急上昇中。岡崎は、同じ名前でキモかわいいキャラにはまったという。

　２カ月前から長女杏珠ちゃん（３）を夫の安武宏倫さん（４５）の大阪の実家に預け、孤独な戦いを続けている。厳しい練習後に迎えてくれる「オカザえもん」は最高の癒やしだ。Ｗ杯代表から漏れ、不調が続いたが、この日は「トップを目指す。持っている技術をフルに発揮できれば、いい戦いになる」ときっぱり。ゆるキャラ効果で強気も戻った。