ラグビー日本代表と、15年ワールドカップで日本を歴史的3勝に導いたエディー・ジョーンズ氏率いるイングランドが17日(日本時間18日)、8万2000人収容の「聖地」トゥイッケナム競技場で対戦する。イングランドは16日にロンドン南郊のバグショットで最終調整。ジョーンズHCはリラックスムードで練習を見守った。

1点差で惜敗した10日のニュージーランド戦の登録メンバーを23人中18人残すなど、主力をそろえて日本を迎え撃つ。「寺へ行って祈った方がいい」などと、挑発的な発言で揺さぶりを掛けてきた知将も、15日には、スーパーラグビーに参戦したことで、日本の実力が向上していると評価。「今は(イングランド代表にとって)最高の80分にすることしか考えていない」と、リーチ、田中らかつての教え子たちとの対戦に気を引き締めて臨む。