ラグビー大学選手権（１９日開幕）で１４シーズンぶり優勝を目指す明大に、スケールの大きな新戦力が現れた。プロ野球元中日郭源治投手（５４）の次男、ＷＴＢ佳久創（かく・そう、２年）だ。１２日、サントリーとの練習試合に先発し、父譲りの身体能力を発揮。社会人相手に前半８分には密集戦でターンオーバー、同２５分には相手２人を蹴散らして右サイドを突破するなど、トライにつながる働きを見せた。まだ公式戦出場はないが、吉田義人監督（４１）は「うちの秘密兵器です」と本番での起用を示唆した。

　１８４センチ、８４キロの大型ＷＴＢで、最大の持ち味は快速球ならぬ快足だ。「ランでは誰にも負けたくない」。ただ、入学時は体重７３キロと線が細く、「技術面で粗削りだった」（吉田監督）。今春は４軍相当のＤチームだったが、体を鍛え、パスキャッチの精度などを磨き、今月初めにＡチームに昇格した努力家でもある。「ステップがすごい」と尊敬する吉田監督の現役時代のビデオを見て研究した。

　既に７人制の日本選抜遠征にも選ばれ、吉田監督は「１６年リオ五輪（７人制）で日本代表エースに、その次は１５人制で１９年Ｗ杯に」と期待。本人も「そういう気持ちがないといえばウソになる」と話す。台湾から若くして来日し、努力でプロ野球のトップ選手にのし上がった父には、日頃から「自分を信じろ」と言われるという。

　１９日の大学選手権１回戦中大戦は、故郷名古屋（瑞穗）開催で、「ぜひ出たいですね」。同市内で中華料理店を営む父に、やっと晴れ姿を見せるチャンスだ。【岡田美奈】