【ラグビー】マシレワ故障は「すごく残念です」代表追加招集の山中亮平、思い語る／一問一答

【モナコ20日＝松本航】ラグビーW杯フランス大会に臨んでいる日本代表（世界ランク14位）に追加招集されたFB山中亮平（35＝コベルコ神戸スティーラーズ）が始動した。

英国の選抜チーム「バーバリアンズ」で3試合に出場していたところ、17日イングランド戦で先発FBセミシ・マシレワ（花園近鉄ライナーズ）が負傷。追加招集の知らせを受けた。

28日（日本時間29日）にサモア（同11位）戦を控え、チームは21日に試合会場となるベースキャンプ地のトゥールーズへ戻る予定。

練習を終えた山中の主な一問一答は、以下の通り。

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－追加招集を聞いたシチュエーション、これまでの過ごし方を教えてください

山中　イングランド戦は向こう（英国）で見ていました。夜だったので、寝て、朝起きて、ごはんを食べたりしていたら電話がかかってきて呼ばれた形です。バーバリアンズで3試合をして、すごくレベルも高かったですし、一緒にやっているメンバーもすごい選手たち。一緒にラグビーができて、すごく成長できたと感じました。「いい3週間だったかな」と思います。

－8月にW杯日本代表のスコッドから漏れた時の気持ちを教えてください

山中　落ちた時は悔しかったですし、ショックは大きかったです。どこかで「（W杯に）いけるかな」という気持ちがあった。この4年間、そのためにやってきた。外れた時は悔しかった気持ちです。セミシ（・マシレワ）がケガをして、今回呼ばれた。誰もケガがなく、W杯を終わるのが一番。そこがすごく残念です。ただ、呼ばれたからには、チームにコミットして、貢献したい。電話がかかってきた時は、すごくうれしい気持ちがありました。

－バックアップメンバーの立ち位置で気持ちの置き方は難しくなかったですか

山中　一応バックアップという形で、バーバリアンズには行っていたんですが、そこは意識せずに、一ラグビー選手として、次に向けて、自分の成長のためにプレーしていました。プレーすることが（代表への）準備になる。個人的にはそこを意識しながら、ラグビーを楽しんで、自分の成長につなげられるかを意識してやっていました。

－8月に代表スコッドから外れた時に（首脳陣から）課題などのメッセージはありましたか

山中　チームの考え、ゲームプランもあると思いますし、そこで外れたというのは感じました。FBは松島（幸太朗）、セミシ（・マシレワ）…。「ボールをより動かすラグビーをするのかな？」とは、直接言われたわけではないですが、感じました。「そこは受け入れるしかない」という感じでした。プレーは「すごく良かった」と言われたんですけれど、その中で外れたというところなので、自分の中で、ポジティブに考えながら受け入れました。

－18日夜に合流。久しぶりに代表に入って、どうですか。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチから、かけられた言葉はありますか

山中　チームは雰囲気も良くて、何も（以前と）変わらず、いい意味で変わらずに久しぶりに戻ってきた感覚がありました。ジェイミーとは今日会って、あいさつをして、特別かけられた言葉はないですけれど「来てくれてありがとう」といった感じで言っていたかなと思います。

－W杯1次リーグの日本の2試合を見て、どう感じられましたか

山中　チリ戦はバス移動で、あまりタイムリーに見ることができなかったです。チリ戦は前半しか見られていないですけれど、いいラグビーをして、初戦で難しい中で勝って、しっかりと勢いに乗れたと思います。イングランド戦も前半はすごくいい戦いをしていた。後半は相手のキックのところだったり、こっちからしたらアンラッキーなトライもあった。こっちがミスをしなかったり、うまくいけば、もっといい戦いで、勝てたんじゃないかと思います。

－チームに合流し、どういうプレーをしたいと思っていますか

山中　来たからには何かしらで貢献したいと思います。1カ月半空いている（不在）ので、チームにコミットする。どのポジションかは分からないけれど、与えられたところで、自分の役割、仕事を果たしていきたいと思います。

－落選した時には27年W杯を目指す意向も示されていましたが、今の気持ちはいかがですか。髪の毛の染めた理由も教えてください

山中　ずっと（23年フランス大会を）「集大成」と言ってきていて、あのころはそう思っていました。（8月に）外れて「4年後を目指す」というのを決めてから、今は成長できている。バーバリアンズでもすごく違う形でラグビーを楽しめました。自分的にも成長できたと思っています。（今回が）集大成というよりは、今の自分が持っているベストを出したい。これが「ラスト」という考えはないです。髪を染めたのは（代表から）落ちて「何かを変えたいな」と思ったのと、心機一転、気分を変えるという意味でやりました。

－髪の色を金にした理由はありますか

山中　最初シルバーだったんです。色が抜けて、金になりました（笑い）。「W杯メンバーに入らない」と言われたのはフィジー戦の日（8月5日）でしたが、次の日に家に帰って、家で染めたんです。「思い切って染めよう！」みたいな感じで。ただ、きれいにならなかったんで「ちゃんとやろう」と思って、いきつけのところに行きました。色はとりあえず「派手にしたい」と思いました。「心機一転、切り替えよう！」というイメージで、明るくしました。

－W杯はこのままでいかれますか。髪の毛を「○○ヘア」とするなら、いかがですか

山中　このままいきます。そんなに時間もないですし。「何ヘア」ですかね。何か、名付けてください。

－「オオカミ」とも言われていますが…

山中　じゃあ、オオカミで（笑い）。

－8月の落選から気持ちを前向きに切り替える中で支えになった、どなたかの言葉はありますか

山中　外れてから公式の発表までは10日間ぐらいありました。1週間ぐらいはすごく落ち込む時期でした。何も考えられない。その間にいろいろな人と会って、そこでいろいろな話をしている中で、前向きな気持ちに変わっていきました。（会見場にいる）五郎丸（歩）さんとも神戸で会う機会があったので、そこで話をして、すごくポジティブになったし「まだまだ頑張らないといけないな」という気持ちになって、そこからすごくいい感じに進んでいます。

－五郎丸さんの言葉で刺さったものはありますか

山中　ちょっとお酒も入っていたんですけれど（笑い）、「バーバリアンズに行く」っていう話もしていたので「違う刺激もあると思うし、そこで頑張ってやっていれば、もしかしたらチャンスがあるかもしれないから、いい準備をしてほしい」という話をしてもらいました。そこは、今にもつながっています。

－バーバリアンズに行っている期間、日本の試合はどのような感情で見られていましたか

山中　応援していました。勝ってほしいですし、バーバリアンズにオージー（オーストラリア）のメンバーもいましたし、日本のメンバーも全員で応援していました。

－電話で追加招集を知って、どなたに伝えられましたか

山中　まずは家族に伝えました。家族に伝えて、あとは友人、親とかです。

－8月の選外の時、追加招集が決まった時の、ご家族の反応はいかがでしたか

山中　外れた時はショックを受けていましたし、子どもも泣いたりしていました。今回、テレビ電話で伝えて、すごく喜んでいました。どういう形であれ、W杯に行くのは、家族はうれしいと思う。すごく喜んでくれました。

－モナコに入って選手とも話したと思いますが、仲間の顔つきはいかがでしたか

山中　（18～19日は）オフだったので、すごくリラックスしていました。僕が（18日に）着いたのは夜だったので、全員の選手と会う機会はありませんでした。今日初めて会った人もいますし。昨日はオフだったので「しっかりリフレッシュしているな」と感じました。落ち込んでいるというよりは、しっかりと前を向いて、次に向かって切り替えられていると思います。

－海にも行かれましたか

山中　海に行きました。ヒメ（姫野）とか、長田とかと行きました。

－追加招集で歓迎や期待の声があると思いますが、どのように捉えていますか

山中　うれしいです。それで「こんなに応援してもらえていたんだ」と気づきました。それが（これまで）分からなかった。たくさんのSNSの声も届いているので、感謝の気持ちがありますし、素直にうれしいです。