【トゥールーズ（フランス）27日＝松本航】ラグビーW杯フランス大会に臨んでいる日本代表（世界ランク13位）SH斎藤直人（26＝東京サントリーサンゴリアス）が、信頼する先輩と勝利に導く。
28日午後9時（日本時間29日午前4時）開始となるサモア（同12位）との1次リーグ第3戦に向け、試合会場で前日会見に出席。W杯3試合連続で控えに入り「ここを落としたらグループステージ突破が難しいと認識している。ただ、プレッシャーになっているとかはなく、選手はとにかくコーチが提示してくれたプランを遂行するだけです」と言い切った。
近年は同じ東京SGの先輩でもある流大（31）と、代表SHの座を争ってきた。後半から勝利に導く役割が期待される後輩は「（流とは）普段は映像を見てプレー面でアドバイスももらうし、一緒に過ごす時間は多いです。ライバルであり、グラウンドから離れると、一番仲がいい先輩です」とにっこり。重要な一戦に向けて「試合の状況を見ながら、何が求められているのかを明確にしたい。自分の強みはテンポ（を出すこと）。必要な状況であれば、存分に出したい」と攻守でけん引する。
◆サモア戦メンバー
〈1〉稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈2〉堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈3〉具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈4〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈5〉アマト・ファカタバ（リコーブラックラムズ東京）
〈6〉リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）
〈7〉ピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈8〉姫野和樹（主将、トヨタヴェルブリッツ）
〈9〉流大（東京サントリーサンゴリアス）
〈10〉松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈11〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈12〉中村亮土（東京サントリーサンゴリアス）
〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈14〉松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）
〈15〉レメキ・ロマノラバ（NECグリーンロケッツ東葛）
〈16〉坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈17〉クレイグ・ミラー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈18〉バル・アサエリ愛（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈19〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈20〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
〈21〉斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）
〈22〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈23〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
