横綱朝青龍（２８＝高砂）の九州場所（１１月９日初日、福岡国際センター）休場が２０日、決定的となった。この日の徳島・三好巡業の勧進元を務めた朝青龍の有力後援者で、競馬「アドマイヤ軍団」の馬主でもある近藤利一氏（６６）が明かした。

　１３日に朝青龍と電話で話し、「万全な態勢で出なさい」と助言すると、朝青龍は「そうします」と答えたという。同氏は「初場所に力士生命をかけますと。初場所でぶざまなら、私も『引退せい』と言うよ」と話した。モンゴルで左ひじを治療中の朝青龍は、２０日に予定していた再来日を２７日に延期。出場する次場所に進退を懸ける意思を示し、現在は温泉治療を続けている。

　２人は、同氏が「朝青龍は私の子供。彼も私をお父さんと言う」という関係。秋場所６日目、朝青龍が２敗目を喫した直後には「休みたい」と電話してきたというだけに、漏らした「休場意思」は本音だろう。一方、高砂親方（元大関朝潮）は「九州場所に出るために（モンゴルに）帰している。出るように調整させているので、九州に行って状態を見る」とした。最終的な判断は、初日直前に下すことになる。【近間康隆】