＜大相撲九州場所＞◇初日◇１０日◇福岡国際センター

　自身２度目の５場所連続の優勝に挑む横綱白鵬（２８＝宮城野）が、７年連続７度目の年間最多勝を決めた。西小結の隠岐の海（２８）を押し出しで下して年間７０勝目。北の湖に並ぶ歴代最多の７度目の年間最多勝となった。

　白鵬の今年の安定感を象徴する一番となった。隠岐の海相手に立ち合いで左上手は取れなかったが、慌てる姿は皆無。わずかに右を差し、体勢をさらに低くしながら前に出た。右腕をこじ入れると勝負は決した。最後は２本差して押し出し。２１本の懸賞金を片手でわしづかみにした。

　今年７０勝目で７年連続７度目の年間最多勝も決めた。５６勝目を挙げた日馬富士、稀勢の里に大きな差をつけた。「今年の目標が１つ達成した感じ。積み重ねてきた１年１年は毎回違う流れ。しっかりとした体調管理をしないと、年間最多勝７年連続っていうのはできないでしょ」と自画自賛した。

　昨年から始めた、内側から体を変化させるという調整法が、身になってきている。杏林予防医学研究所（京都）の山田豊文所長から助言を受けて午前４時起床で散歩を始め、「朝日を浴びることで脳が活性化される。細胞がよみがえるようです」と体調のよさを実感している。さらに稽古中の基本運動の際に大きく吸って、大きく吐く「ウジャイ呼吸」を繰り返し、胸式呼吸で肺機能や呼吸機能を高めている。就寝前には、アロマのような「森林の香り」を吸引して集中力を高める。独自の方法で集中力の高さを計測する山田氏は「この１年で（集中力は）５７点から９８点に上昇した」と証言。「２０年の東京五輪まで現役を続けることも可能。いい結果が出始めている」と太鼓判を押した。

　北の湖理事長は「負けられない気持ちがある。それが結果につながっている。ずばぬけていいんじゃないですか」と精神力をたたえる。九州場所７連覇と、元横綱大鵬しか達成していない２度目の５場所連続優勝へ好発進した。【鎌田直秀】