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入幕２場所目の豪栄道６連勝／九州場所
- 豪栄道（右）は玉春日を押し出しで破り１敗を守った（撮影・進尚幸）
＜大相撲九州場所＞◇７日目◇１７日◇福岡国際センター
ジンクスなんて関係ねー。入幕２場所目の西前頭６枚目豪栄道（２１＝境川）が、東前頭９枚目玉春日（３５）を破って６連勝を飾った。新入幕で１１勝を挙げた秋場所に続いて好調で、平幕で唯一の１敗をキープ。壁にぶち当たることの多い入幕２場所目で、史上８人目の新入幕から連続２けた勝利にばく進中だ。大関千代大海（３１）は７連勝。横綱白鵬（２２）、大関琴光喜（３１）も１敗で追っている。
立った瞬間に顔を張られ、豪栄道は激しい突きを受けた。防戦一方。だが、頭の中は冷静だ。「はたきが来る」。読み通り、玉春日の突いてははたく攻勢を３度受けた。それでも前には倒れない。そして焦る相手が、頭から突っ込んで来たのを見計らっての左へのいなし。相手が体勢を崩したワンチャンスを生かしての押し出しだ。
天性の相撲勘が働いた。「自分が得意な右四つになりたいけど、押し相撲は簡単にまわしが取れないと覚悟していました。後は流れです」。前日の旭天鵬戦では左四つになりながらも、相手が出てくる勢いを利用して小手投げを決め、「人が仕掛けたことを自分の技で返すのがうまいよね」と言わしめている。「不利な体勢でも勝てるように、けいこ場からやっていますから」と言い切った。
秋場所は新入幕ながら賜杯レースを盛り上げた。横綱白鵬と結びの一番も取るなど１１勝で敢闘賞も獲得した。だが、入幕２場所目には壁にぶち当たることが多い。今年に限っても栃煌山、豊響、龍皇が負け越している。だが本人は場所前から「前半から勢いをつけて１０勝以上を目指す」と話していた。４９年の１場所１５日制定着以降、入幕２場所連続２ケタ白星の達成者は白鵬ら過去７人。８人目誕生が現実味を帯びてきた。
審判で土俵下にいた貴乃花親方も感心した。「番付が上になると自分の形にはさせてもらえないもの。それでも持ち前のスピード、手先のうまさで勝てるのが彼の強み。本当に楽しみな力士です」。北の湖理事長も「負けん気が強く、物おじしないところがいい」と先場所に続いての絶賛だ。
今後は上位との対戦が組まれ、勝ち続ければ白鵬との再戦もあり得る。既に警戒され、研究もされているが気負いはない。「自分は相手のビデオを見ません。もう、幕内力士の相撲は頭の中に入っていますから」。２１歳の天才力士は、冬の九州も熱くしてくれそうだ。【柳田通斉】
［2007年11月18日9時28分 紙面から］
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