西武の山賊打線が復活した。２試合連続完封負けを喫していたが、５回にメヒアの２ランなどで４点先制。２６イニングぶりに得点すると、７回に源田の適時打などで２点追加。９回には、山川が１３号ソロでダメを押した。

　豪快さが目立つ攻撃の中で、見逃せないのが金子侑司外野手（２８）の“足”だ。５回の４点目は、その足だけで奪った。

　５回１死走者なし。メヒアの２ランの後に打席が回ってきた。オリックス山岡にゴロを打たされたが、二塁大城が打球をこぼした。大城はすぐにつかみ直して一塁に投げたが、わずかに金子侑の足が勝った。敵失で出塁した。

　ここからが見せ場だった。相手バッテリーは当然のように警戒。次打者・秋山への初球の前に、４球もけん制を入れる。ようやく投げた初球も、変化球ではなく外角１４３キロ直球。「走らせない」意思が見えたが、金子侑のスタートが速かった。その初球で二盗成功。捕手山崎の送球もそれ、塁を陥れた。

　見せ場は続く。秋山が歩き一、二塁。源田の打席でカウント１－１からの３球目、三盗に成功した。二盗の前とは一転、相手はけん制をしてこなかった。大胆にリードを取り、二、三塁間の３分の１近くまで飛び出してから一気にスタート。山崎は三塁に投げたが、完璧に盗んだ。

　締めは、相手のミスからだった。源田への４球目、スライダーが引っかかる。ワンバウンドとなり、山崎が一瞬、見失ったスキを逃さない。ボールは後方３メートルほど先に転がっただけだが、果敢にスタート。頭から滑り込み、ベースカバーに入った山岡のタッチより速く、本塁に触れた。

　各場面を金子侑の言葉で振り返る。

　▼二盗　「もう、けん制が来ないということはないですが、４球連続で来ていたので。行ってやろう、と」

　▼三盗　「狙って良いというサインだったので、思い切って行きました。けん制もなかったので。三盗は、あまりないですしね」

　▼本塁生還　「（捕手が）はじいたら行こうと思ってました。ミスで点が入る方が、相手はしんどいですからね」

　それぞれの場面で、常に先を狙う姿勢があった。全ては“準備”のたまものだ。試合前から始まっている。その日の投手の映像を必ずチェック。走者の視線から、スタートを切るイメージトレーニングを繰り返す。ただし、それが全てではない。「塁に出ないと分からない。やっぱり、相手も対策してくるので。映像で見たのと違うこともあります」。最終的には、実際に塁上から見て、スタートのタイミングをつかむ。

　それでも、映像チェックは欠かさない。ポリシーがある。

　「盗塁をする責任として、事前の準備はしないといけない。盗塁するためには、行けるという“根拠”と“自信”が必要なんです」

　日々の積み重ねが１点につながった。【古川真弥】