開幕ローテ争いに割って入る！　2軍調整中だった楽天安楽智大投手（22）が15日、静岡・草薙球場で行われた1軍投手練習に初合流。

2番手として2、3イニングの登板が予定される16日の中日とのオープン戦（静岡）に向けて調整した。186センチの大型右腕が、自信に満ちた表情で言った。

「昨年も一昨年もケガが続いたけど、オフから体を追い込んで投げることができた。自信はありますし、今までやってきたことを出したいです」。17年は開幕直前に右太もも裏を故障。18年はキャンプ中に右肩痛を発症。度重なるケガに悩まされてきたが、今季はここまで順調。9日の教育リーグ・日本ハム戦で先発し、5回を1安打無失点と結果を残した。 開幕まで2週間。すでに開幕投手に決定している岸、辛島、美馬、福井まではローテ入りが確実。残りの2枠を16日先発予定の池田、藤平、ドラフト4位弓削隼人投手（24＝SUBARU）ら若手が争う状況となる。「残り少ない中でいただけたチャンス。しっかり自分の手でつかみたい。『安楽いいな』と思ってもらえる投球をしたい」。ここまでプロ通算5勝。期待に応えきれなかった5年目右腕が、全力で開幕ローテをつかみにいく。【鈴木正章】