貴乃花一門が、日本相撲協会の役員候補選挙（２月２日投開票）に向けて、貴乃花親方（４５＝元横綱）と阿武松親方（５６＝元関脇益荒雄）の２人を、理事候補として擁立することで調整していることが３０日、分かった。この日、都内で会合を開き、方向性を決めた。理事候補には現時点で９人が立候補予定。貴乃花一門から２人立候補すると、定員１０人の理事に対して１１人となり、５期連続で選挙が行われる。

　都内の飲食店で行われた貴乃花一門の会合は、２時間半近くに及んだ。一門の親方衆８人のうち大嶽親方（元十両大竜）と立浪親方（元小結旭豊）は欠席したが、一門外から昨年１２月に時津風一門を離脱し、無所属となっている錣山親方、湊親方（元前頭湊富士）立田川親方（元小結豊真将）も出席し、９人で役員候補選について話し合った。その中で貴乃花親方、阿武松親方を理事候補として擁立する方針を固めた。

　すでに他の５つの一門は立候補者を固め、計９人が出馬を予定している。貴乃花一門から１人しか立候補しなければ選挙は実施されないが、２人を擁立することになり、２年に１度の役員候補選は５期連続の選挙が実施される見込み。当選には９票は必要とされ、貴乃花一門親方衆の８票に、この日の会合にも出席した無所属親方衆の３票を加えても計１１票。当選ラインの１８票には届かない。他の一門の票をどれだけ切り崩し、取り込めるかなどを打ち合わせしている段階で、ある親方は「近いうちにまた話し合う」と明言。ギリギリまで票読みを続ける。

　貴乃花親方は一門会の内容を聞かれると「いやいや。まぁ、まだまだ」と、多くを語らなかった。同親方は昨年１０月の秋巡業中に起きた、元横綱日馬富士関の暴行事件を、巡業部長でありながら相撲協会への報告を怠ったなどの理由で、今月４日に理事解任処分を受け、役員待遇に降格となった。これを機に一門の枠を超えて支持する親方の減少も懸念され、落選の可能性もある。一方でこの日、阿武松親方は「一門内でもめているという報道もありますが、それはないです。みんなで頑張っていこうという話でまとまりました」と、一門の結束力の高さを強調。あくまで同時当選を目指すが、票固めに至らなければ、一方が自ら身を引く可能性もある。