＜Ｕ１８Ｗ杯：日本３－１オランダ＞◇４日（日本時間５日）◇１次ラウンドＢ組◇カナダ・サンダーベイ

　高校日本代表がオランダに３－１と競り勝ち、各組上位３チームが出場するスーパーラウンド進出を決めた。「９番二塁」で先発した仙台育英・西巻賢二内野手（３年）が１点を追う６回無死二塁から、投前にセーフティーバントを決めてチャンスを拡大。相手投手のけん制悪送球と暴投に乗じ、逆転勝ちした。

　東北勢唯一の代表、西巻が小技と好守で存在感を発揮した。６回に逆転につながるバント安打を決め「跳ねたり、転がらない分、一塁への全力疾走も大事。バントは結構効きますね」。５回１死一、二塁のピンチでは二塁守備で好プレーを見せた。西巻の前に飛んできたボテボテの当たりを、とっさに右手でつかんでジャンピングスロー。間一髪でアウトにし、流れを渡さなかった。「本能というか、体がしっかり反応した」と胸を張った。

　大砲が並ぶ中、代表最小兵１６８センチの西巻が攻守に味を出している。遊撃が本職ながら開幕戦を除く３戦で二塁の先発を任され、鉄壁の守りを見せている。打順は下位でも、２戦連続でバント安打を決めている。「８、９番で出塁して上位につなげるのがいい形。次もしっかり勝って、決勝に臨みたい」と優勝を見据えた。【久保賢吾】