U18小枝監督「最後まで選手を信じていました」

11回裏日本1死満塁、サヨナラの中前適時打を放った安田(右から2人目)を笑顔で迎える清宮(中央左)らナイン(撮影・鈴木みどり)

<U18W杯:日本4-3オーストラリア>◇7日◇スーパーラウンド◇カナダ・サンダーベイ

 初優勝を目指す日本代表が、タイブレークの延長11回、オーストラリアにサヨナラ勝ちを収めた。これで、1次ラウンドの成績を引き継いだ今ラウンドの成績は2勝1敗となった。

 小枝守監督(66)は「よく守りましたね。投手陣が頑張ってくれた。自分の力を出したと思います。勢いが出るかなと思っています。最後まで選手を信じていました。(決勝打の安田は)いいところで回ってくるという、良い色が出ていますね」と選手をねぎらった。