＜Ｕ１８Ｗ杯：日本４－６カナダ＞◇８日（日本時間９日）◇スーパーラウンド◇カナダ・サンダーベイ

　高校日本代表の早実・清宮幸太郎内野手（３年）が、今大会２本目となる高校通算１１１号本塁打を放った。５回２死から中堅に１発を放ったが、チームは敗戦。すでに進出を決めた米国との決勝戦には、日本時間１０日未明の韓国戦の勝利が絶対条件となった。

　５回２死、清宮が描いた放物線は逆風をものともせず、中堅のフェンスを越えた。今大会２本目となる高校通算１１１号は「自分の形で振れたのがすごく良かった」と復調を予感する１発。南アフリカ戦で１発を放ったが、「あまりしっくりときていなくて…。最高の自分ではなかった」と試合前の練習から、左足に体重を残すことを意識し、修正した成果を示した。

　ネット裏から視察したメジャースカウトも、感嘆の声を上げた。北砂リトル時代の世界大会で特大の１発を放ち「和製ベーブ・ルース」と米国で特集されたことに触れ、「日本のベーブ・ルースだね」と称賛。清宮は「気にしていなかった」と振り返ったが、地元カナダの応援で盛り上がった内野スタンドを一瞬で沈黙させた。

　「ＫＩＹＯＭＩＹＡ」の名が、カナダでも脚光を浴び始めた。６日の練習では地元のラジオ局のリポーターが取材に訪れたが、この日は「清宮ファン」と称するカナダ人男性が２日連続で出現。試合前練習後にサインを求められた。男性は「大会前から彼のファンなんだ。彼はベーブ・ルースだ」と興奮した。

　清宮の１発で勢いに乗ったかに見えたが、守備のミスから逆転負けを喫した。これで１次ラウンドとの結果も含めた、２次ラウンドの成績は２勝２敗。３大会連続の決勝進出には、日本時間１０日未明の韓国戦での勝利が必須となる。日本、２勝２敗のカナダ、３勝１敗の韓国との３チームで、４連覇を目指す米国への挑戦権が争われる。【久保賢吾】

　▼清宮が今大会２本目の本塁打。日本がＵ１８Ｗ杯に高校代表で臨むのは０４、１２、１３、１５年に次ぎ今回が５度目だが、本塁打２本以上は１２、１３年の森友哉（大阪桐蔭）に次いで２人目。１大会２本は初めて。

　◆スーパーラウンド　１次ラウンド（Ｒ）Ａ、Ｂ組の上位３チームが進出。別組の３チームと対戦し、上位２チームが決勝へ、３、４位は３位決定戦に進む。順位は１次Ｒで対戦した同組チームとの対戦成績を含め、計５試合分で決める。

　◆日本の決勝進出条件　４戦全勝の米国が決勝に進出。日本が決勝に進むには９日（日本時間１０日未明）の韓国戦に勝つことが条件。日本と韓国が３勝２敗で並んだ場合は直接対決の結果で日本が進出。カナダも並ぶと３チーム間の得失点率差、得失自責点率差、チーム打率の順に比較する。