来春のセンバツの重要参考資料となる秋季高校野球東北大会（１３日開幕）の組み合わせ抽選会が３日、開催地の福島市内で行われた。一関学院（岩手３位）は１３日の開幕戦で八戸学院光星（青森３位）と対戦する。来春のセンバツは第９０回記念大会となり、東北地区の一般選考枠が１つ増えて３枠となる。一関学院は過去２度のセンバツ出場がいずれも希望枠。父、叔父、兄が甲子園を経験している野球一家に生まれた夷塚（えぞづか）郁斗主将（２年）がチームを引っ張り、初の一般選考枠での出場を狙う。

　頂点しか見ていない。八戸学院光星に相手が決まると、甲子園一家に生まれた夷塚の血が騒いだ。

　「ここまで来たら技術じゃなくて気持ち。光星には負けたくない。絶対センバツに出て勝利を挙げて、父を超えてみせる」

　父博さん（４７）、叔父の誠さん（４３）は一関学院ＯＢ。一関商工時代に出場した甲子園で、ともに夏１勝を挙げた。卒業後、博さんはＮＴＴ東北（宮城、現東北マークス）、誠さんはＪＲ東日本東北（宮城）で都市対抗に出場するほどの実力者だった。夷塚は「２人のプレーは見たことないけど、今でもすごかったと言われる。刺激になる」と尊敬のまなざしを送る。

　さらに兄圭汰さん（２２＝ＪＲ東日本東北）は東北（宮城）で東日本大震災直後の１１年センバツに出場。小４で甲子園を初めて訪れた夷塚は「将来、ここでプレーしたいと思った」と聖地への思いを熱くした。仙台市出身で、兄２人は東北に進学したが、夷塚だけが一関学院に進んだ。「兄ちゃんとは違う高校で甲子園に出たかった。父の母校で挑戦したかった」と岩手へ野球留学の道を選んだ。

　白球が友達だった。物心ついた３歳の頃から父、兄の影響で野球を始めた。「強制です。グラウンドで育ったようなもんです」。持って生まれた天性の野球センスで、高校入学当初の春の地区大会からベンチ入り。１年秋から正遊撃手に定着し、新チームからは主将を任され３番に座る。

　一般選考枠は３つに拡大するが、優勝でのセンバツ出場しか考えてない。０８年秋の東北大会は、準優勝してセンバツ切符をほぼ手中に収めるも、菊池雄星（現西武）擁する花巻東に逆転進出を許した。「先輩から聞いたことがあるけど、意識しないで１つ１つ勝っていきたい」。センバツ出場を決めて、野球に導いてくれた家族に恩返しをする。【高橋洋平】

　◆夷塚郁斗（えぞづか・ふみと）２０００年（平１２）６月１９日、宮城・仙台市生まれ。３歳から野球を始め、蒲町中では宮城臨空シニアに所属。一関学院では１年春からベンチ入り。右投げ右打ち。１７４センチ、７２キロ。家族は両親、兄２人。

＜対戦が決まった各校主将＞

　▼八戸学院光星（青森３位）　長南佳洋主将（２年）が一関学院戦に向けて闘志を燃やした。「相手は関係ない。一戦必勝でやるだけ」。青森大会準決勝では延長戦で決勝本塁打を打たれ、優勝を逃した。「自分たちに隙があった。２季連続で甲子園を逃してしまっているので、絶対にセンバツに行きたい」と２年ぶりの出場を切望した。

　▼仙台育英（宮城１位）　阿部大夢主将（２年）が３季連続の甲子園出場に自信を見せた。エース佐々田依吹投手（２年）とは秀光中からバッテリーを組んでおり「去年からツーシームを覚えて、カウントも空振りも取れるようになった。投球の幅が広がった」と万全を強調。６日に開幕する愛媛国体を欠場し、２年連続の東北大会優勝を狙う。

　▼聖光学院（福島１位）　優勝候補に挙がる聖光学院が、地元開催で初優勝を狙う。初戦（２回戦）は初出場の仙台南（宮城３位）と顔を合わせる。夏の甲子園を経験した矢吹栄希主将（２年）は「どこが来ても厳しい戦いになる」と、浮かれた様子はなかった。

　県大会５試合の１試合平均は８・４点。３試合がコールド勝ちと、クリーンアップを中心に打線は破壊力を秘める。矢吹主将は「３年生に打力は劣っていないと言われた」と話す。開催県の福島３校で、同主将は一番若い抽選番号を引き、選手宣誓が決定。強運ぶりも見せつけた。「この秋で終わりなんだ、というつもりでやってきた」と、全選手の思いを口にした。日程面でも連戦は準決勝、決勝だけ。東北王者となって５年ぶりのセンバツへ。追い風が吹き始めた。

　▼仙台南（宮城３位）　チームメートから「聖光は引くな」と言われていた宍戸翔主将（２年）が、甲子園常連校の隣を引き当てた。「さらにギアを上げて練習するしかない」と気後れすることなく、前を見た。春秋通じて初の東北大会出場をたたえ、２日に全校集会が開かれた。同主将は「これからも史上初の記録をつくっていきたい」と表明。１勝へ格好の相手となった。

　▼酒田南（山形１位）　２回戦から登場し、光南（福島２位）との対戦が決まった。池田昂平主将（２年）は「いつも通り、謙虚で我慢強い野球をやりたい」と闘志を燃やした。エース左腕阿部雄大（２年）に安定感があり、１年生４番の伊藤海斗外野手も注目される。昨秋の東北大会は準決勝で盛岡大付（岩手）に１点差で敗れ、センバツを逃した。１年前の悔しさもぶつける。

　▼由利工（秋田３位）　初出場で旋風を巻き起こす。畑山陸翔主将（２年）は最速１４２キロのエース佐藤亜蓮投手（２年）とバッテリーを組む。１４日に行われる弘前東との初戦（２回戦）に向けて「組み合わせどうこうじゃない。（佐藤は）負けず嫌いで、球に力がある。しっかりリードしたい」と意気込んだ。