＜高校野球青森大会：八戸学院光星６－４弘前学院聖愛＞◇２２日◇決勝◇弘前市運動公園野球場

　八戸学院光星が６－４で弘前学院聖愛を下し、２年ぶり９度目の甲子園出場を決めた。強力打線が力を発揮し、着々と加点。後半聖愛の反撃を受けたが、２点差で振り切った。昨年１年間、県大会無冠に終わった光星が春夏連覇で復活。甲子園３季連続準優勝（１１年夏～１２年夏）以来の強力チームが、今度こそ全国制覇を目指す。

　優勝の瞬間、ナインは大きな雄たけびを上げ、跳び上がり、抱き合った。ライトに回っていたエース福山優希（３年）や主将の長南佳洋中堅手（３年）の目から大粒の涙がこぼれた。県優勝から遠ざかっていた間の苦しさ、練習の苦しさ、すべてがこみ上げた涙だった。

　光星が得意の先制攻撃をまたも決めた。１回裏、１番近藤俊太二塁手（３年）が四球で出塁。バントで二進すると、３番長南がセンターへ二塁打を放ち１点を先制。さらに２死一、二塁で６番矢野虎弥右翼手（３年）が左翼越え二塁打を放ち２点目を挙げた。

　２回戦から決勝まで５試合すべて初回に得点した。特に近藤俊は５試合すべて先頭で出塁し、得点のホームを踏んだ。驚異の先頭出塁率１００％だ。近藤俊は「内容はどうでも、何が何でも先頭で出塁するつもりだった」という。

　打線は１０安打で６得点。聖愛の投手陣にやや苦しんだが、後半底力をみせた。６回には先頭の７番下山昂大三塁手（２年）が左翼席に豪快な１発。チームで今大会なんと９本目の本塁打をたたき込んだ。これでさらに勢いがついた。

　下山は公式戦初の本塁打。「今までやってきたことを、自信を持ってやるだけ」と打席に臨んだ。会場がある弘前市の弘前四中出身で、弘前白神シニアでプレーしていた。中学、シニアチームとも西武外崎修汰内野手（２５）の後輩に当たる。津軽から県南の八戸へ。「中学時代の仲間と一緒でなく、知らない環境で自分を試したかった」と光星の門をたたいた。

　光星は昨夏決勝で青森山田に敗れ、秋の県大会は準決勝で弘前東に敗戦。第３代表で臨んだ東北大会も２回戦で能代松陽（秋田）に敗れてセンバツへの道を断たれた。不振の間、チーム内もバラバラになった。ここにきて「やっとチーム一丸になることができた」と長南は涙を流した。

　仲井宗基監督（４８）は「甲子園の９９回大会まで東北に優勝旗は来なかった。１００回大会での挑戦権を手にしたかった。何が何でも勝ちたかった」と執念をみせた。強い光星が青森の、東北の夢を背負って甲子園に乗り込む。【北村宏平】

　◆八戸学院光星　１９５６年（昭３１）創立の私立校。生徒数は８２４人（女子３９３人）。野球部は学校創立と同時に創部され、部員数は１２４人（マネジャー６人含む）。甲子園出場は春９度、夏９度目。１１年夏から甲子園３季連続準優勝。主なＯＢは巨人坂本勇人、ロッテ田村龍弘、阪神北條史也ら。所在地は青森県八戸市湊高台６の１４の５。小野崎龍一校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦８－１八戸工

３回戦７－０五所川原

準々決勝１０－０大間

準決勝１５－７青森山田

決勝６－４弘前学院聖愛