＜ヤンキース３－２インディアンス＞◇７日（日本時間８日）◇ヤンキースタジアム

　ヤンキース田中将大投手（２７）が先発し、６回０／３を投げ被安打６、１失点で８勝目を挙げた。

　制球が安定し、常時ストライク先行の無四球。同級生の捕手ロマインとの呼吸も合い、１、６回には怖い４番ナポリから変化球と直球で見逃し三振を奪った。

　７回先頭に二塁打を許して降板したが、引き揚げる際にはスタンディングオベーションを受けた。

　デーゲームの登板で、前回からの間隔は実質、中３・５日だった。しかも強打のインディアンス打線に対しての好投。ジラルディ監督は「今季最高だったのではないか」と話した。

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　終始一貫、田中の土俵だった。打者２５人に対して初球ストライクが２１人。９０マイル（１４５キロ）前後のツーシームとカットボール、スプリットを散らして簡単にカウントを稼いでいった。要所で力勝負を選択できるほど、直球の伸びも豊かだった。「変な話、四球も全然ちらつかないで、いいテンポでストライクを取っていけた」と全体を振り返った。

　イ軍のナポリは、今季２８本塁打、７９打点で不動の４番である。田中は今試合前で１０打数６安打の通算６割、２本塁打と苦手にしていた。この日は完全に上をいった。

　【１回２死一塁の第１打席　１ボール２ストライクからの５球目、スライダーを見逃し三振】外角の直球系を高低に集め、ナポリの視線をずらしながらカウントを稼ぐ。直前に際どいスライダーを見せ（ボール）、同じ球種を外角いっぱいに沈めた。

　【６回１死の第３打席　２ボール２ストライクからの５球目、直球を見逃し三振】第１打席に見逃し三振したスライダーを２球続け、ともに空振り。縦の変化を２球見逃し平行カウントに。虚を突く格好の外角中央、９３マイル（１５０キロ）に手が出ず。

　田中は「呼吸がすごく合っていた。彼のリードに引っ張られて、いい投球ができた」と、捕手ロマインのリードに感謝した。ロマインは、全部の球種がカウント球にも勝負球にもなるという、田中の長所をよく理解している。偏らない配球で相手を惑わせた。

　イ軍から初勝利。「（降板時）ああいう声援をいただけてうれしい。二塁打の走者を残し、失点に結び付いた。そこが反省。（イ軍には）登板した試合は確実にやられていた。断ち切るという意味で、良かった」と言った田中は「中４日でももちろん、勝ちたいと思って投げている。ただ、今日打たれた、抑えたが大きな問題じゃない。目先のことにとらわれずやっていきたい」とも語った。

　中４日の登板で結果が出ないと、すぐに「苦手」とレッテルを貼られる。中３・５日で今季一番の８勝目は、周囲にはどう評価されるのか。間違いなく言えるのは、田中の状態は良く、日本にいた３年前より確実に引き出しが増え、洗練されているということ。万能型を自分の色とすべく、コツコツ歩を進めている。【宮下敬至】