＜ドジャース４－５ロッキーズ＞◇８日（日本時間９日）◇ドジャースタジアム

　ドジャースのダルビッシュ有投手（３１）が、先発投手としてはメジャー最速で通算１０００奪三振を達成した。ロッキーズ戦の４回表、３番ゴンザレスを空振り三振に仕留め、この日６個目の三振をマーク。通算１２８試合、８１２回で大台に到達した。フォーム修正中でもあり、５回途中５失点で、今季１２敗目（８勝）を喫した一方で、快記録で球史に名前を刻んだ。

　外野の電光スクリーンに「１０００奪三振」と表示されても、ダルビッシュには感慨に浸る余裕はなかった。４回表、第１打席に先制ソロを浴びた３番ゴンザレスを空振り三振に仕留めて、大台に到達した。それでも、マウンド上のダルビッシュはニコリともしなかった。「そういう状態じゃないので。ほんと、どうでもいいわ、って、自分の中で思ってました」。チームは連敗中で、しかも自らはフォーム修正中。５回表には、拙守、不運な安打も重なり、４失点で逆転負けを喫した。個人記録に目を向ける空気ではなかった。

　もっとも、「メジャー最速」が快記録であることに変わりはない。ノーラン・ライアン、ランディ・ジョンソンら歴代の奪三振王（５００回以上）を抜き去り、今現在も過去最高の奪三振率「１１・０７」をキープする。「自分の場合、ある程度できあがった状態で（メジャーに）来てますから。一番速いことよりも、１０００三振取れるまでプレーしてたのが、まあ、誇れるかな」。

　かつては、闘争心をむき出しにして、三振を狙った時期もあった。だが、１５年に右肘の手術を経験したこともあり、２７７奪三振でタイトルを獲得した１３年当時ほど、三振に執着はない。ただ、三振を取れば、不運な安打や野手の失策とも無縁になる。「手っ取り早いし、確実なアウト。同時に球数も増えてしまう。そこそこ取りつつ、球数も抑えつつ、がベストですね」。内野ゴロや犠飛も許されない状況などで「そこそこ」三振を奪い、それ以外は極力省エネで球数を抑えて長い回を投げることへ、ダルビッシュの理想は形を変えた。

　快記録を遂げたといえ、１２敗目の事実も無視できない。真価が問われるポストシーズンまで時間的猶予も限られてきた。「これも僕の人生の一部、うまくいってない時期の一部。ただ、諦めたり、前に進むことをしないことだけはしない、と決めてます」。もがき苦しみながらも、ダルビッシュがうつむくことはない。【四竈衛】

　◆最速１０００奪三振　ダルビッシュの１２８試合での達成は、カブスなどで活躍したウッドより６試合も早い最速記録。そもそも１５０試合未満で成し遂げた投手がクレメンスやグッデン、野茂ら８人しかおらず、あのランディ・ジョンソンですら１５２試合かかっているだけに、意味のある数字だ。またダルビッシュの奪三振率（９回あたりの三振数）１１・０７は、通算７５０イニング以上投げている投手の中ではメジャー歴代１位（２位はジョンソンの１０・６１）。