本塁打競争出場のウォーカー 決勝進出に喜び「リラックスする、それが鍵」シュワバーと決戦へ

ホームランダービーに出場したジョーダン・ウォーカー(ロイター)

<MLBホームランダービー>◇13日(日本時間14日)◇シチズンズバンクパーク

オールスター前日恒例のホームランダービーが開幕し、決勝進出を決めたジョーダン・ウォーカー外野手(24=カージナルス)が生中継するNHK BSで現地リポートしている田口壮氏のインタビューに応じた。

1回戦は8人中の2人目で登場して20スイング中13本を放って2位で準決勝へ。3位通過のカミネロ(レイズ)と対戦し、先に打った相手の15スイング中5本に対し、8スイングで6本を放って早々に勝負を決めた。

決勝進出に「うれしいです。決勝はリラックスする、それが鍵になります」

と話した。準決勝の作戦については「振りすぎると疲れてしまうので。エネルギーをセーブすることに尽くしていました」と明かした。シュワバー(フィリーズ)と戦う決勝へ向け「とにかくベストを尽くして頑張ります」と意気込んだ。

ホームランダービーは1回戦は20スイング中の本塁打数で競い、上位4人が準決勝へ。以降はトーナメント制で、15スイング中の本数を競う。今季から時間制からスイング制へ変更された。1回戦は20スイング目で本塁打を打てば本塁打が出なくなるまで次のスイングも続けられるルールも設けられた。

ホームランダービーにはホワイトソックス村上宗隆内野手も初参戦し1回戦で9発を放つも5位で惜しくも敗退となった。日本人の出場は21年大谷(当時エンゼルス)以来5年ぶり2人目となる。このほかシュワバー(フィリーズ)、ハーパー(フィリーズ)、カミネロ(レイズ)、ライス(ヤンキース)、カグリオン(ロイヤルズ)、コントレラス(レッドソックス)の8人が出場している。

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