＜オープン戦：中日２－１広島＞◇２日◇刈谷

　広島野村祐輔投手（２６）がオープン戦中日戦（刈谷）に先発し、ミッションをこなした。立ち上がりこそ不安定だったが、４回４安打２失点でまとめた。結果以上に収穫だったのが、中日の新戦力ダヤン・ビシエド外野手（２６）のデータを取れたこと。開幕２カード目で対戦する中日の４番候補をいち早くチェックした。

　長い腕がたたまれ球速１３６キロのシュートがはじき返された。中日ビシエドの左前ではずむ打球を見ながら、野村は考えていた。１回１死から四球と安打でピンチを招き、食らった先制適時打。だがオープン戦である以上、肌に残る感覚とチャートに刻まれたデータにこそ意味がある。気になる相手の新戦力を“丸裸”にしていた。

　「腕が長いという感じですね。ただ配球にもよると思います。外でも手が届く分、もっと外を振ってくれるのかもしれませんし」

　中日はチームとして苦しめられた相手だ。通算９勝１５敗１分け。ビジターに限れば１勝１２敗と借金を１１もつくった。野村自身も８月２０日に先発。６回途中３失点で敗れている。新戦力のデータ取りは重要な役割の１つだった。

　今季は開幕２カード目で対戦することもあり、開幕ローテーション入りが決定的な野村も今季初登板で対戦する可能性がある。

　投球は２失点したあとの２回から本領を発揮。制球が定まらずに考え込む悪循環を脱した。昨季の失敗は繰り返さない。内角も突き「２回からは狙いすぎず、あの辺かなと思って大胆に投げた。振ってもらおうと。修正はシーズン中も大事になるので」。４回を投げ４安打２失点。無難にしのいだ投球を振り返った。

　攻撃陣にとっても、貴重なデータ集めの試合となった。中日は先発浜田達、２番手のルーキー佐藤優（２２＝東北福祉大）、３番手小川と昨季対戦がなかった投手が続々と登板してきた。緒方監督は積極的に盗塁のサインを出し「左投手だし、スタートとか、けん制とクイックとかを見られた。もちろん反省はあるし、成功率をもっと上げていかないといけない」と話した。キャンプから続いていた対外試合の連勝は７で止まった。だがそれ以上に意味のある手応えが残っていた。【池本泰尚】