＜ソフトバンク４－４ロッテ＞◇５日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク和田毅投手（３５）の５年ぶり復帰初星はお預けとなった。７回２失点１０奪三振の力投も８回に２番手バリオスが追いつかれた。今季２度目の１２回引き分けに持ち込んだが、開幕から４カード続けて初戦を取れず、カード勝ち越しを目標とする工藤野球が波に乗れない。

　４点リードを追いつかれての４時間２９分ドロー劇。工藤監督が悔しそうにつぶやいた。「今日は和田君がいい投球をして、いい形で代わった。勝たせたかった。申し訳なかった」。そう思えるほど、この日の和田は快投だった。

　初回から３者連続三振。４回までに９三振を奪うほど飛ばした。和田が前日４日に「チームの歯車がうまくかみ合ってないので、勝つリズムをつくっていきたい」と話していた通りの投球だった。２点差で８回から救援陣にバトンを渡した。だが、バリオスが１点差に詰め寄られると、暴投で同点にしてしまい、１１年１０月１３日の日本ハム戦以来、１６３６日ぶりとなる日本球界復帰星はお預けとなった。

　工藤監督は「球自体は悪くない。勝負を焦り過ぎた。いい人をうしろに持っていくのを考えたいと思う」と、不安定な投球が続くバリオスの配置転換を示唆した。

　開幕から４カード連続で初戦を勝てなかったのは、９０年の７カード以来。それでも、何とか引き分け、１３年７月２５日楽天戦以来３シーズンぶりの借金２は免れた。工藤監督は「大丈夫です。そのうち勝ちますから」と焦りを見せなかった。

　３番柳田は開幕から９戦連続で四球を選び、その数はすでに１５に膨らんだ。各球団の徹底マークは続く。工藤監督は「昨年とだいぶ違う警戒のされかたをしている」と、３連覇を狙うホークスへの包囲網の強さを感じている。４、５回は柳田が出塁し内川がつなげることで得点を生んだ。まだ連敗はない。我慢の采配でチームに勢いが出るのを待つ。【石橋隆雄】