＜日本生命セパ交流戦：中日１－３楽天＞◇３日◇ナゴヤドーム

　楽天は、代打銀次の決勝適時打で２カード続けて３連戦の頭を取った。調子が上がらずスタメン落ちした好打者は、同点の７回２死一、三塁で登場。中日先発ジョーダンの初球、真ん中高めの１４０キロにコンタクトした。「早い段階、５回から準備をしていた。集中していけた」と、独特の大きなフォロースルーに乗せ右前へ運んだ。不調でのベンチスタートは今季初めて。「実力の世界」と受け止め、「しっかり、一振りで決められた」と納得した。

　梨田監督と星野副会長のアシストに応えた。「なんとか打線につながりを」と打順を練った監督は「テクニックに走らず、振り切る練習を」と求めた。銀次を世に送り出した星野副会長は「空振りしてもいいから、強く振れ」と、原点回帰を指示。忠実に遂行し「アドバイスが効果的だった」と感謝した。

　実は代打の鬼だ。日本一になった１３年、代打機会が８度あった。７打数６安打の打点６、１四球と完璧な成績を残している。「迷惑ばかり掛けている」と恐縮した選手会長。「塩見が一生懸命、投げていたので」と、好投の先発に送られた代打をまっとうし、ホッと息をついた。【宮下敬至】