＜日本生命セパ交流戦：阪神３－１２西武＞◇３日◇甲子園

　獅子がまたしてもセの若武者を粉砕した。西武エルネスト・メヒア内野手（３０）が３回２死満塁から先制の１８号グランドスラム。助っ人の１発で勢いづいた打線は、交流戦前時点で防御率０・８８の阪神岩貞を９点奪取でＫＯ。今季最多の１２得点を挙げ快勝した。１日ＤｅＮＡ戦で５月４勝の石田を攻略したのに続き、重量打線が本領発揮で３連勝を決めた。

　両膝に手をつく岩貞を横目に、メヒアは悠々とダイヤモンドを回った。３回２死満塁で迎えた第２打席。高めのつり球１４４キロを完璧にしばき上げた。バックスクリーン左に着弾した今季２本目の満塁弾に「しっかりコンタクトすることだけを意識した。ホームランになってうれしいよ」と笑みを浮かべた。

　主砲を欠く中で、見事に役割を果たした。コンディションを考慮してスタメンを外れた中村に代わって託された４番。「中村さんがいないことはチームにとって痛い。でも（代わりに４番を打つことを）プレッシャーに思うことなく、自分の仕事をするだけ」。打順は意識せず、自身の打撃に集中。絶好機で勝負強さを見せつけた。

　相性の良さも生きていた。ここまで甲子園での通算打率は６割。リーグ単独トップとなる８回の１９号２ランは「この球場は独特の風がある。ライトにはなかなか飛ばないことは頭にあった」。右翼から左翼方向へ吹く浜風の特性も頭に入れ、ライナーで再びバックスクリーンにたたき込んだ。

　助っ人の１発を号砲に、難敵左腕に９安打を浴びせて攻略。計１５安打１２得点の波状攻撃で快勝した。３打席連発を決めた４月２４日楽天戦後のお立ち台でメヒア本人が叫んだ「メヒアさまさまや～」は、決めぜりふとしてファンにも浸透。２発６打点の大暴れで、本塁打と打点の２冠に返り咲いた男は、この日も「さまさまや～」と胸を張り、帰りのバスに乗り込んだ。【佐竹実】