日本ハムが交流戦明けから、１０・５ゲーム差で追う首位ソフトバンク追撃への勝負手を打つことになった。敵地でのＤｅＮＡ戦が雨天中止となった１６日、栗山監督がリーグ戦再開後の構想を示唆。「おこがましいけれど、ホークスしか見ていない。イチかバチかみたいなのも仕掛けていく」と標的を１点に集中した。先発陣を再編成し、大谷と有原の２本柱を投入し、打倒を目指す。

　交流戦後の７、８月の２カ月で直接対決は４カード１２試合。すべて金～日曜日という日程を活用し、猛追する戦略だ。交流戦終了まで火曜日登板のチームトップ６勝有原を、カード初戦金曜日に変更。日曜日を任せている大谷は、そのまま据え置き。爆発力ある２枚をソフトバンクとぶつかるカードに配置し、大勝負をかける。

　リーグ戦再開となる２４日オリックス３連戦（ほっともっと神戸、京セラドーム）から有原、大谷を１カードに混合したローテへ変更することが濃厚。大谷登板日はＤＨ解除で打席に立たせる“リアル二刀流”も、ウルトラＣとして検討している。「ひっくり返せると思ってやっていく」と栗山監督。ネバー・ギブアップでペナント奪取を狙う。