＜日本ハム０－３ソフトバンク＞◇１９日◇札幌ドーム

　マイナス０・５差で臨んだ首位攻防第１ラウンド。日本ハムのリアル首位奪取はならなかった。散発４安打の完封負け。連勝は５でストップし、再び０・５差となった。敗戦を受け止め、そして前を向く。栗山監督は「（ソフトバンク）和田はすごくよかった。でもよかったから、と終わってしまってはいけない時期。こういうやられ方を、次につなげられるように、しっかりやります」と話した。

　好投の和田には、８回まで苦しめられた。だが７回には中前打で出塁した大谷が、二塁へ単独スチールを決めた。「これだけ試合が動かなければ、動けるところは動くしかない」という指揮官のタクトに応えた。守護神サファテに相手が代わった９回も、先頭の西川が９球粘って四球で出塁。この日初めて三塁まで進み、最後まで抵抗する姿勢は見せた。

　最大１１・５ゲーム差から猛追の勢いで、一気に奪首を狙ったが、失敗。それでも、背中にぴったりと張り付いている状況は変わらない。栗山監督は「目いっぱいやっていくしかない」。今日２０日は、今季先発８戦５勝０敗の高梨をマウンドに送る。真の勝負は、始まったばかりだ。【本間翼】

　◆ゲーム差　上位チームとの差を示す目安の数字。Ａチームと首位のゲーム差を出す場合、（首位チームの貯金－Ａチームの貯金）÷２で計算する（貯金は勝数－敗数）。１勝または１敗で０・５ゲームずつ変動し、仮に３ゲーム差の場合、首位が３敗、Ａチームが３勝すればゲーム差は０となる。順位は勝率で決めるため、試合消化数や引き分け数の関係で首位より貯金が多くても２位の「マイナスゲーム差」が生じることがある。