＜広島３－０ヤクルト＞◇２１日◇マツダスタジアム

　「神ってる」のは打線だけじゃない。広島球団史上、過去１度しかなかった１安打完封リレーの扉を開いたのは、来日２度目の先発となったブレイディン・ヘーゲンズ投手（２７）だった。

　１９０センチの長身から繰り出すツーシームとカットボール、スライダーで押し、３回まで完全投球。５回途中にはロジンが汗で流れ、リリース時に指先が滑る感覚に襲われたが、５回まで無安打。６回に初安打を許したが、１死一、二塁から併殺で切り抜けた。来日先発初勝利に「とにかくアグレッシブにゾーンに投げることを意識した」とニンマリ。婚約者のジョーンズさんに勇姿を披露し、ご機嫌そのものだった。

　１２球団最多３６度の逆転勝ちを誇る、つなぎの打線で打ち勝つだけではない。投手陣も失点０のバトンをつないだ。７回以降は今村、ジャクソン、中崎による無安打継投。２５セーブ目を挙げた中崎は言った。「ヘーゲンズがテンポよく投げてくれたので、リリーフの僕らも続いていけたかな」。チームは２試合連続０封勝利となった。

　ここに来て、ヘーゲンズの存在は大きい。開幕２軍スタートだったが、手薄だった中継ぎ陣強化で勝利の方程式入り。４４試合に登板すると、今度はルーキー岡田の離脱で先発に回った。高校時代からタフだったというが、メジャー未経験の右腕は“日本式”で頭角を現した。「打者個人個人を学んでいこうと思うようになった」と話す。走者がいなくてもセットポジションから投じる。クイック、けん制の技術も向上。５回には一塁けん制でピンチを脱した。

　継投まで「神って」の６連勝。貯金は今季最多２５にまで積み上がった。緒方監督は「今いる投手陣で何とか試合を作っていかないといけない。ヘーゲンズはいい働きをしてくれている。週明けからも１戦１戦、やっていくだけ」。さあ明日２３日、ゲーム差を８に広げた２位巨人を倒し、マジック点灯だ。【前原淳】

　▼広島が４投手のリレーで１安打完封勝ち。広島の１安打完封リレーは７０年９月５日阪神戦（大石－安仁屋）以来、４６年ぶり２度目だ。前日は３人のリレーで２安打完封勝ち。広島が２試合続けて２安打以下の完封勝ちは５２年９月１８日松竹戦のダブルヘッダー以来２度目だが、前回は２試合とも２安打。２試合合計の被安打が３本で連続完封は球団史上初めてだ。広島は２３～２５日の巨人３連戦で１分けすればマジックが出る状況で、早ければ２３日の巨人戦に○でＭ２０、△でＭ２１が点灯。巨人が広島のＭ点灯を阻止するのは３連勝したケースだけとなった。