＜中日３－０ＤｅＮＡ＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　中日の大野雄大投手（２７）が汚名返上の快投で、チームの１２カード連続負け越しを阻止した。７月２７日のＤｅＮＡ戦で、筒香に２９号ソロを許し、森監督代行から「筒香の打撃投手かよ」と酷評された。この日は走者がいない場面でもクイックで投げるなど、なりふり構わない投球で天敵を無安打に封じた。８回無失点で２カ月ぶりの６勝目を挙げた。

　天敵筒香を封じ、大野が約２カ月ぶりの６勝目を手にした。ここまで７打数５安打２本塁打と打ち込まれていた強敵を、この日は無安打（１四球）に抑えた。１打席目の空振り三振、２打席目の左飛といずれも１４５キロ直球で押した。２軍で見つめ直した直球で攻め、雪辱を果たした。「（相手も）真っすぐと分かっている中、空振りが取れて良かった。勝つのって大変だなと思った。ゼロに抑えられて、ほっとしている」と手応えを口にした。

　勝てない２カ月間は変化球に頼りがちだった。２軍登板の２イニングで投じたのは全て直球。意識を変え、打ち取るストレートを追い求めた。走者がいなくともクイック投法を使うなど、無我夢中にタイミングをずらした。「抑えるために全力を尽くした。かっこよくないけどそうするしか抑えられない。内角も使わなかった」。前日２０日の小笠原、前々日１９日はジョーダンが外角直球で抑えていたことも参考にした。

　闘志で勝った。１９日に１軍合流。首脳陣から復帰登板にＤｅＮＡかヤクルトか、どちらが希望か聞かれ「リベンジしたいと思った」と筒香との対戦を選んだ。監督代行の森ヘッドコーチは「今までは筒香の打撃投手のようだった。１人の打者にかもにされるようじゃ、（選手人生）長くはできない」と、心意気にうなずいた。負ければセ・リーグ記録の１２カード連続負け越しの危機だったが、７月１日からの阪神３連戦以来の勝ち越しに貢献。よみがえった左腕が負の流れを止めた。【宮崎えり子】