＜ソフトバンク８－５オリックス＞◇１８日◇ヤフオクドーム

　マッチ２本でアチチだ。ソフトバンク松田宣浩内野手（３３）が２５号、２６号とソロ２本塁打を浴びせ、２日で３度も「熱男～！」コールを響かせた。１回に本多、中村晃、内川の３連打であっさり先制。攻撃の手を緩めず一気に３点を先行すると、松田の２本塁打などで最後までペースを手放さず８得点の快勝だ。日本ハムとの決戦まで、ソフトバンク打線は熱く燃え続ける。

　２日続けて、松田の雄たけびがヤフオクドームに響いた。しかも２度だ。「熱男～！」。日本ハムとの直接対決を目前に、最高の状態になりつつある。

　４回に左中間に２戦連続の２５号ソロを放つと、８回には右翼に流し打った。６月３日の広島以来となる１試合２発を記録。「１本出たら、２本出る性格なので、うれしかった。昨日は久しぶり過ぎて、８０点のデキ。今日は１００点満点の熱男ができた」。ヒーローインタビューで熱男コールを自画自賛した。

　この日の２発は、いずれもボール先行で打者有利の展開から生まれた。「９月に入ってから、カウント負けしないことを考えている。相手有利を作らないように」。簡単にストライクを与えないことを肝に銘じた。もちろん、やみくもにバットは振らない。「集中して、バランスを考えながら」。試合前の打撃練習では、左投手からまず反対方向に打球を打つ。８回のソロは打った瞬間、テラス席に着弾することを確信したという。「１本目よりも、２本目のほうがうれしかった」。練習通りの１発に、思わず笑みがこぼれた。

　打撃のバランスを整え、投手とのせめぎ合いも制した。９月は打率３割７分５厘、３本塁打と頼もしい。「（本塁打の）間隔を空けたくない。ドンドン打っていきたい」。２年連続の３０本塁打まで残り４本。お祭り男の本領発揮で、首位の座をガッチリと守った。【田口真一郎】