キャンベル、開幕ピンチ！　左手首のけんしょう炎でリハビリを続ける阪神新外国人のエリック・キャンベル内野手（２９＝メッツ）が、３月３１日の開幕広島戦（マツダスタジアム）に間に合わない可能性が出てきた。当初は開幕三塁を計算されていたが、金本監督はリハビリの長期化を覚悟。調整プランに大きく狂いが生じており、ドラフト１位大山悠輔内野手（２２＝白鴎大）が開幕三塁を勝ち取る可能性も高まってきた。

　一塁に原口、二塁に鳥谷…。開幕構想が日ごとに浮かび上がってくる中、今度は「三塁問題」が生じた。当初、開幕三塁を計算していたキャンベルが現在、左手首のけんしょう炎でリハビリ中。決して楽観できない状況であることが判明した。

　金本監督　手首は（全快まで）長いと思うよ。オレも経験があるけど。

　指揮官はリハビリの長期化を覚悟していた。新助っ人は沖縄キャンプ打ち上げ前日の２月２７日、紅白戦で空振りした際に左手首を負傷。以降はまだバットを握れていない。２軍鳴尾浜球場で懸命に状態を上げているが、１軍復帰時期は当然、打撃練習を再開してからになる。

　キャンベルは沖縄キャンプ中、首脳陣に「４０～５０打席立たないと調子が上がってこない」と開幕までの調整法を説明していたという。すでに３月３１日の開幕広島戦までに１軍オープン戦は残り１６試合。本人が思い描いていたプランを修正せざるを得ない状況に陥っていることは間違いない。

　現時点で１軍復帰のメドは立っておらず、開幕三塁先発に黄信号がともっている状況。ただ、高代ヘッドコーチは「（他の選手に）チャンスが巡ってきたということだけ。プロ野球選手であれば（誰かがケガをすれば）共通するもの。勝ち取った人が出るもの」と説明。首脳陣は三塁レギュラー争いのさらなる過熱を期待する。

　キャンベルは沖縄キャンプ中の実戦４試合で計１０打席に立ち、６打数２安打４四球で出塁率６割を誇った。主軸を任せたい新助っ人が開幕に間に合えば「三塁問題」は解決するが、ドラフト１位大山や同５位糸原、今日７日から１軍合流する陽川にとってはまたとない好機でもある。もちろん、鳥谷が守る可能性もある。３・３１広島戦のホットコーナーを誰が任されるのか。興味深い戦いがチーム力を底上げする。【佐井陽介】