阪神青柳晃洋投手（２３）が、今季甲子園開幕戦となる７日巨人戦で先発することが３日、分かった。これまで８日のカード２戦目と予想されていたが、首脳陣は“巨人キラー”の右腕をカード頭に抜てき。今季好調な巨人打線の勢いを止めにかかる。

　昨年は巨人戦４試合に先発し、防御率２・１０。胸を張れる数字だが、「周りからは（相性）いいと言われるけど、負け越している（１勝３敗）ので得意とは思っていない」と話した。それでも、首位打者を獲得した坂本が苦手投手に青柳の名前を挙げるなど、与えたインパクトは強烈だ。

　「投げた試合は全部勝ちたいと思っている。しっかり投げたい」。この日は甲子園球場での投手指名練習に参加。キャッチボールにポールとセンター間のダッシュ、室内での打撃練習などで調整した。巨人を苦しめた変則右腕をカード初戦にぶつけ、必勝態勢を整える。