＜西武０－２オリックス＞◇５日◇メットライフドーム

　オリックスが１２球団最速の完封勝ちで、開幕３連敗の後に２連勝とした。立役者は５年目左腕の松葉だ。西武の強力打線を相手に８回無失点の力投。９回は平野に任せて初完封は逃したが、目標の２桁勝利へ最高のスタートを切った。

　「粘り強く投げられた。バッテリーでしっかりゴロを打たせられたのが良かった。（９回も）行きたい気持ちはあったが、自分よりチームが優先。平野さんが行くべきと思う」

　７回まで毎回安打を許した。それでも４併殺を奪う粘り腰。７回は２死一塁で山川から三振を奪い、ガッツポーズも飛び出した。

　成長を求め、昨オフに大胆な変化に乗り出した。昨年まで無走者でもセットポジションから投げていた。今季はプロ１年目のノーワインドアップに戻した。「他にもグラブの使い方とか自分の中ではすごくたくさん変わった」。大体大の先輩であるカブス上原らから助言もあり、球の勢いを出すためフォーム改造。ストライクゾーンで勝負できるようになった。

　その成果が出た。この日は１死球のみの無四球で終えた。「１２月、１月、２月とやってきたことが形になったのは自信になる」と松葉。福良監督も「出始めのころは四球が絡んでいたが、今は自信を持って投げている」とたたえた。

　まだ負け越しているが日本ハム、西武と並んで同率３位に浮上した。Ａクラス圏内は優勝争いして２位だった１４年以来。２年目の福良政権では初めてだ。「若いチームだから、こういう試合をしていけば自信になる」と指揮官。全員が成長しながら、白星を重ねる。【大池和幸】

　▼オリックスが松葉－平野のリレーで西武を抑え、１２球団完封勝利一番乗り。これは１４年開幕２戦目の３月２９日日本ハム戦に、ディクソンが完投して５－０で勝って以来、球団３年ぶり。