＜巨人５－０ＤｅＮＡ＞◇２日◇東京ドーム

　憧れの大エースに肩を並べた。巨人菅野智之投手（２７）が完封で４勝目を挙げ、セ・リーグでは８９年の巨人斎藤雅樹（現２軍監督）以来、２８年ぶりとなる３試合連続完封を達成した。２年連続の開幕４連勝は、６６、６７年に巨人堀内恒夫と高橋一三が成し遂げて以来でもあった。ライバルと意識するＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２５）との対戦を４打数１安打と圧倒。真っ向勝負で２年越しの大記録を射止めた。

　１３５球に全てを出し尽くした。プロ野球史に名前を刻んだお立ち台で、菅野がようやく緊張をほどいた。「あらためて、すごいことをしたと思います。疲れたので、次のことはゆっくり休んで考えます」。もう余力は残っていなかった。

　既に１２７球を投げていた８回、ベンチで尾花投手コーチに「どうするか」と問われて「行きます」と即答した。ブルペンは中盤から無人。仮に打たれて１５０球を超えても投げ切る覚悟で意思表示した。偉業がかかった９回１死走者なし、打者は筒香。「ホームランが許されない状況だけど、攻めなければいけない。逃げたくなかった」。覚悟の１５０キロ直球で詰まった中飛に打ち取る。直後、次打者ロペスの二ゴロを見届けて小林と抱き合った。

　少年時代から憧れ、平成の大エースと呼ばれた巨人斎藤雅が到達した領域にたどり着いた。「今では考えられない記録と成績を残した方。目標とする大投手の１人です。最後まで投げ切る大事さを教えていただいた」。球数がかさんでも、マウンドを守り抜く決意は衰えなかった。その姿は、１１試合連続完投の中で３連続完封を達成した大先輩に重なった。

　斎藤２軍監督　あの頃、球数は全く気にしなかった。完投するから数を抑えようとするのではなく、相手１人１人を確実に抑えることしか考えていなかった。その結果、完投になっていた。９回を投げ切ることで自信がついていった。

　新旧の巨人エース２人による偉業には、数字上でも共通項があった。連続完封３試合の平均投球数は、斎藤雅、菅野ともに約１２３球。目の前の打者に全力を尽くし、試合を制圧しようとした結果、大記録が残った。菅野は「ここまで球数がいってしまうと、あまり意味がないかもしれない。守ってくれた野手と、リードしてくれた（小林）誠司、任せてくれた首脳陣の方々に感謝したいです」と、深々と頭を下げた。次戦、４戦連続完封なら６５年の巨人城之内以来５２年ぶりとなる。憧れの人に並び、そして記録上で超えていく挑戦権を得た。【松本岳志】

　▼菅野が４月１８日ヤクルト戦から３試合連続完封勝ち。完封は通算７度目になるが、１３５球は自身最多投球数での完封だ。３試合連続完封勝ちは１１年５～６月ダルビッシュ（日本ハム）以来で、セ・リーグでは８９年５～６月斎藤雅（巨人）以来、２８年ぶり。この３試合の被安打は３本→４本→５本。セ・リーグですべて被安打５本以下の３試合連続完封勝ちは６５年９～１０月金田（巨人＝１→５→３）以来だ。連続完封勝ちのプロ野球記録は４３年８～９月藤本（巨人）の６試合。巨人で３試合以上は１リーグ時代の４人９度を含め、菅野が１１人１６度目になる。

　▼菅野の開幕４連勝は１４年６連勝、１６年４連勝に次いで３度目。巨人で無傷の４連勝を３度は８１、８３、８７年加藤初以来となり、２年連続で記録したのは６６、６７年の堀内と高橋一以来、５０年ぶり。昨年は開幕４連勝後に５勝６敗と負け越したが、今年はどうなるか。