＜広島７－４中日＞◇３日◇マツダスタジアム

　新星現る！　広島中村祐太投手（２１）が３日、プロ初登板初先発となった中日５回戦（マツダスタジアム）で初勝利をマークした。序盤に失点を重ねるも、５回３失点でしのぐ粘りの投球。打線の援護を受け、うれしい高卒４年目のプロ１勝となった。若手投手の台頭が目立つ首位広島に、また１人楽しみな若コイが現れた。

　勝利が決まった瞬間、ようやく２１歳の表情に戻った。マウンド上の中村祐は、プロ初登板の緊張感に動じなかった。１回にいきなり１点を先制されるも「初回は無死二塁で１点に抑えられたので、そんなに慌てることはなかった」と冷静だった。２回にも失点し、同点の５回には勝ち越し弾を浴びた。それでも最後まで攻めに、攻めた。

　「会沢さんの配球の意図を考えながら投げられた。ずっとケガで、今日まで苦しいことばかりだったので、苦しい中でもトレーナーさんや家族が大きな支えになった。感謝したい」

　ウイニングボールは今月２０日に誕生日を迎える母朱美さん（４９）にプレゼントする。東京から父太さん（４９）、兄太紀さん（２２）と駆け付けた。両親がともに認める「芯の強さ」があるからケガにも耐えられた。関東第一では股関節痛。プロ入り後も右くるぶしの疲労骨折や右肩痛などに見舞われた。ケガを乗り越え、精神的にタフになった。

　昨オフに自主トレをともにした先輩岡田からの助言にも必ず自分の考えをぶつけた。今春キャンプでは見て盗んだ中崎流の調整法を取り入れ、安定感につなげた。この日白星を願って、靴もズボンもＴシャツもすべて白でそろえるような初々しさを、野球からは感じられない。

　５回３失点の粘投に、緒方監督は「よく投げてくれた」と合格点を与えた。今日４日にも選手登録を抹消される見込みだが、再びチャンスは与えられる。「もっともっと自分に自信をつけられるように練習していかないといけない」。初勝利を手に、２１歳は力強く前を向いた。【前原淳】

　▼プロ４年目の中村祐が初登板を白星で飾った。プロ４年目以上の投手が初登板初勝利は、０７年５月２５日金森（日本ハム＝４年目）以来、１０年ぶり。金森は救援勝利で、初登板で先発勝利は０３年９月７日石堂（ヤクルト＝５年目）以来だ。４年目以上の初登板初勝利はドラフト制後６人目となったが、広島ではドラフト制以前を含めて初。