＜楽天２－１オリックス＞◇４日◇Ｋｏｂｏパーク宮城

　「チャームポイントは、腕を振れるところです」。楽天ドラフト４位菅原秀投手（２３）が、オリックス６回戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で、プロ初勝利を挙げた。同点の５回２死満塁から２番手で登板。打者１人を無安打無失点に抑えた。直後の５回裏に、相手の失策で勝ち越し。わずか３球で１勝目を手にした。首位を走るチームも貯金を今季最多の「１２」に伸ばした。

　大阪出身らしく、ボケをかました。初のお立ち台に上がった菅原。「立花（球団）社長から『面白いことを言え』と言われたので」。赤面しながら叫んだ。

　菅原　自分は、腕が振れるっていうところがチャームポイント。なので腕を振ることだけを考えました。

　あえて、チャームポイント。Ｋｏｂｏパーク宮城に集まった史上最多の観客動員数２万７２９４人を笑わせた。

　まさか、だった。１－１の５回２死満塁。緊迫した場面を先発古川から引き継いだ。迎えた相手はプロ初登板で初めての打者だった中島。前回は「後手に回った」と四球。「背伸びせずに、自分に出来ることを」と言い聞かせた。スライダーを２球続けて、カウント１－１。最後は低め１４８キロ直球で二ゴロに片付けた。直後の５回に勝ち越し。「８回くらいから意識していました。古川には申し訳ないけど」。３球で１勝目をつかんだ。

　ウイニングボールを握りしめた右手。大体大２年時はフライパンを握っていた。「何か嫌になって」。大学２年途中から３年まで野球から離れた。バイトに打ち込む日々。ラーメン店「天風軒」では、右手でチャーハンを作り、左手で唐揚げ、ギョーザを同時進行で調理。かつて「調理場の番人」とまで呼ばれた男は、ファミレス「ガスト」でも勤務。笑顔で接客をそつなくこなす傍ら、どうしても野球のことが忘れられなかった。「やっぱりプロ野球選手になりたい」。遠回りしつつも、楽天から４位指名を受けた。

　大学時代、ＯＢカブス上原浩治もつけた背番号「１９」を背負っていた未完の大器。大先輩から言われた「プロは実力の世界。練習も大事だが、結果が全て」の言葉を自身に投影、結果をつかんだ。ともに開幕１軍入りした同期の森原、高梨は既に勝ち星を挙げていた中、「悔しい、うらやましい気持ちもあった」と後に続いた。「漫画は読みません。コマ割りの見方が分からなくて…」という純粋な一面も持つ浪速の“やんちゃ”ボーイが「中継ぎの番人」へ－。開幕から８戦、防御率は０・００。チャームポイントを磨き続ける。【栗田尚樹】