＜日本ハム６－４ロッテ＞◇４日◇札幌ドーム

　日本ハム加藤貴之投手（２４）が、「気合」でチーム３連勝の立役者になった。ロッテ６回戦（札幌ドーム）は、３回２死満塁のピンチもしのぎ、終わってみれば７回５安打無失点で２勝目を挙げた。前々回登板の４月２０日オリックス戦途中から、１７イニング連続無失点で防御率は２・０３まで向上。先発ローテの中で、存在感は投げるたびに増している。

　直球を主体に、攻めた。加藤が気持ちを前面に押し出した。「気合です」。３回２死満塁。最大のピンチも、内角直球で細谷を三塁ゴロに仕留めた。「打たれたのも自分だから」。こん身の開き直り。７回５安打無失点で、チームの今季初３連勝を引き寄せた。

　昨季のポストシーズンが、「気合」の原動力になる。ＣＳファイナルＳ第５戦の先発を託されたが、初回に４点を失う大炎上で降板。続く日本シリーズ第５戦も、２回途中でＫＯされた。試合後、ロッカーに腰を降ろしたまま、しばらく立ち上がることができなかった。リベンジはマウンドで果たすしかない。今季２戦目の登板となった４月１２日ソフトバンク戦以降は、すべて６イニング以上の投球回数。「今年はそういうつもりで練習してきた。その結果」。ピンチでも、先制されても、崩れることはなくなった。

　４月２０日オリックス戦の途中から、１７イニング連続無失点。「気にはしていないです。１イニングを全力で投げることだけを考えています」。安定感は先発ローテの中でもピカイチ。来週は試合数が５試合と減り、ここ３戦続けて登板してきた木曜日にはゲームがなくなるが、首脳陣は中５日で１０日西武戦（札幌ドーム）にまわす見込み。栗山監督も「怖がらずに、しっかりと腕を振る感じが出ている」と安心して送り出している。

　巻き返しの５月。チームは３連勝で滑り出した。加藤は「次も勝てるように頑張ります」。昨年の自分を打破するためにも、必ずＣＳ、日本シリーズの舞台に立つ。【本間翼】