＜楽天３－２オリックス＞◇２８日◇はるか夢球場

　楽天が初開催の青森の地で強さを見せた。オリックスを３－２で下し、１分けを挟んで３連勝。貯金を今季最多の２２に伸ばした。青森での１軍公式戦は８８年の広島－ヤクルト戦以来２９年ぶり。球団は創設１３年目にして初めて、主催試合を東北６県すべてで行った。記念すべき日に青森出身の細川亨捕手（３７）が辛島航投手（２６）ら４投手を好リードするなど、接戦をものにした。

　松井裕が９回を３者凡退で締めると、弘前の夜空に歓声が響き渡った。４投手を１人でリードしたベテラン細川は感慨深げに言った。「勝ち試合を見せられて本当に良かった。今日はそれですね」。青森県開催は１軍公式戦では２９年ぶり。思い入れは人一倍だった。

　東津軽郡平内町出身で、青森北高から青森大へ進んだ生粋の津軽人。プロ野球は身近なものではなかった。「小さいころ、プロの試合を見たいと思ってました。本物のプロを見ることで、青森の子どもたちも大きな夢を描けるんじゃないかな」。ソフトバンクから移籍初年。正捕手・嶋が左足甲打撲も重なり、今季初スタメン、移籍後初安打を愛する故郷で迎えた。

　「東北楽天ゴールデンイーグルス」。東北を冠する球団にとっても、６県制覇は念願だった。立花球団社長は「青森のパワー、青森の方の思いが募った。６県でやらせていただく意義もある。今日来て、ファンの顔を見てると待ち望んでいてくれた」とうなずいた。今後も東北６県での開催をベースにする方針も示した。

　投げては「ミスター地方球場」が要所を締めた。先発辛島は今季、秋田、山形に続いて東北の地方球場先発は３試合目。のらり、くらりと緩急をつけ、７安打されながら６回を最少失点で６勝目。「細川さんが、相手が待ってない球を選択してくれた。リードが最高だった」と女房を立てた。

　ペゲーロの１７号先制ソロ、島内の勝ち越し２ランと２つのアーチをかけて３連勝。７回には細川が移籍後初安打をマークし、梨田監督は「地元に錦を飾った。これで本当にイーグルスの一員になった」とたたえた。これで今季最多の貯金２２。変わらず首位を走る。

　細川が高１夏の青森大会でプレーした思い出の球場。当時土だったグラウンドは、美しい人工芝に改修され「はるか夢球場」の愛称が付けられた。選手と、球団と、ファン。みちのくの夢が１つかなった１日だった。【鎌田良美】

　▼楽天が４３勝目を挙げ、貯金を今季最多の２２に増やした。このオリックス２連戦は△○。今季の楽天は２連戦が８度あるが、結果は２勝４度、１勝１分け１度、１勝１敗３度。２連戦で貯金９をつくり、昨年７度もあった２連戦２連敗がまだない。日本一になった１３年の最多貯金は２７だが、４３勝目は７４試合目で、貯金２２に到達は９月８日の１２０試合目。今年はまだ６５試合目で、１３年を上回るペースで白星と貯金を記録している。

　◆青森開催　プロ野球が青森県内で行われたのは８８年７月１７日広島－ヤクルト戦（青森県営）以来２９年ぶり。８８年はヤクルトの池山、杉浦が本塁打を放ち、４－１（降雨のため５回コールド）で勝った。弘前市運動公園では８４年８月１１日の日本ハム６－１南海以来３３年ぶり。この試合では日本ハムの坂巻が完投し、チームの連敗を１４で止めた。青森県では５０～８８年まで計４８試合を開催（青森県営２１、青森市営６、弘前市営６、弘前市運動公園３、八戸１０、三沢２）。５０年６月２８日には藤本英雄（巨人）が、青森市営での西日本戦でプロ野球初の完全試合を達成している。楽天は創設１３年目で東北６県すべてでの開催を実現した。