パ・リーグ首位の楽天が、マイナス０・５ゲーム差に迫る２位ソフトバンクを照準に先発ローテーションを再編する。球宴前のヤマ場となる１１日からの敵地２連戦に、「則本－岸」の２枚看板をぶつけることが６日、確実となった。日曜日の先発が定着していた岸孝之投手（３２）を、万全の中９日で２戦目に投入。連勝ターンを狙う。

　楽天が仕掛けた。貯金は今季最多タイの２３まで膨らんでも、２位ソフトバンクは離れるどころか肉薄している。試合消化が８試合も少なく、現在「マイナス０・５差」で首位を守っている。前半戦ラストのタイミングで訪れたビジター２連戦に、則本と岸の先発両輪をぶつける。Ｋｏｂｏパーク宮城に迎えた６月３０日からの３連戦は、すべて１点差の総力戦も負け越した。強いと認めるからこそ、勝てる可能性の高い２枚を惜しみなく投入する。

　６日、本拠地で行われた先発陣の練習に、１軍登録されていない塩見が合流した。調整の強度から、９日の日曜日に行われる西武戦に先発する公算が大きくなった。本来ならば、日曜日は岸が守り通してきた出番。「サンデー岸」のローテを初めて崩し、ライバルを突き放して折り返す。

　岸は丁寧にキャッチボール、ランニングメニューをこなし、意気込みを語った。「ソフトバンクは強い。順位はまだ気にする時期じゃない。でも、ソフトバンクを気にしないというのも…無理な話ですよね」。現在６勝３敗、防御率はリーグ２位の２・２５。先発の軸として、十分に役割を果たしている。ここから先は、１勝の重みがうんと増す登板が増える。まずは節目の一戦。ＦＡ移籍の真価が問われる。

　リーグトップの９勝を挙げる則本を受け、万全の中９日で臨む。岸は「疲れは大丈夫です。勝った状態で渡すことが大事。長いイニングを投げたい。負けられない」と頼もしく言った。球宴休みを挟み、則本と岸は再びカードを分散して登板する可能性が高い。イーグルスが誇る右の本格派２枚を前面に押し出し、強いソフトバンクを封じ込める。